Nicht die Abwesenheit von Krankheit – sondern die Anwesenheit von Leben
von Christoph J. Zingg (Autor)
Einleitung
Psychologie hat sich über lange Zeit besonders intensiv mit dem beschäftigt, was Menschen belastet.
Angst.
Depression.
Trauma.
Sucht.
Konflikt.
Persönlichkeitsstörungen.
Psychische Erkrankungen.
Das war notwendig – und bleibt notwendig.
Aber daraus entstand eine bemerkenswerte Frage:
Wenn wir wissen, warum Menschen krank werden – wissen wir dann automatisch auch, warum Menschen aufblühen?
Ein Mensch ohne Depression ist nicht automatisch glücklich.
Ein Mensch ohne Angst erlebt nicht automatisch Sinn.
Ein Team ohne Konflikt ist nicht automatisch ein gutes Team.
Ein Arbeitsplatz ohne offensichtliche Belastung ist noch lange kein Arbeitsplatz, an dem Menschen wachsen.
Genau an diesem Punkt setzt die Positive Psychologie an.
Sie fragt nicht nur:
Was macht Menschen krank?
Sondern auch:
Was lässt Menschen gedeihen?
Was erzeugt Sinn?
Und was fördert Hoffnung?
Warum erleben manche Menschen trotz Belastungen Lebenszufriedenheit?
Welche Rolle spielen Beziehungen?
Warum gehen Menschen in manchen Tätigkeiten völlig auf?
Welche Stärken besitzen Menschen?
Wie entsteht Motivation?
Kann Wohlbefinden gelernt, trainiert und gesellschaftlich gefördert werden?
Positive Psychologie versteht sich deshalb nicht als Ersatz für klinische Psychologie, sondern als Ergänzung: Psychologie soll nicht nur Leid reduzieren, sondern auch untersuchen, welche Bedingungen ein gesundes und erfülltes Leben fördern. (Annual Reviews)
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1. Martin Seligman und die Entstehung der modernen Positiven Psychologie
Der Name, der heute besonders eng mit der Positiven Psychologie verbunden ist, lautet:
Martin E. P. Seligman.
Als Seligman 1998 Präsident der American Psychological Association wurde, forderte er, Psychologie müsse sich wieder stärker mit menschlichen Ressourcen, Tugenden, Wohlbefinden und optimalem Funktionieren beschäftigen.
Dabei war diese Idee keineswegs völlig neu.
Schon lange zuvor hatten Psychologen wie:
Abraham Maslow,
Carl Rogers,
Marie Jahoda,
Erik Erikson,
Albert Bandura,
Edward Deci,
Richard Ryan
oder Mihály Csíkszentmihályi
Aspekte menschlicher Entwicklung, Selbstverwirklichung, Motivation und optimaler Erfahrung untersucht.
Seligmans Verdienst bestand weniger darin, alle diese Gedanken neu zu erfinden.
Er gab ihnen vielmehr ein gemeinsames wissenschaftliches Dach.
Positive Psychologie sollte empirisch untersuchen:
positive Emotionen,
und positive Eigenschaften,
positive Beziehungen,
positive Institutionen
und Bedingungen menschlichen Gedeihens.
Damit entstand ein Forschungsfeld, das heute weit über individuelle „Glücksübungen“ hinausgeht. (Annual Reviews)
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2. Von „Happiness“ zu „Well-being“
Auch Seligmans Denken entwickelte sich weiter.
In seiner frühen Arbeit stand stark die Frage nach Glück und Lebenszufriedenheit im Mittelpunkt.
Später distanzierte er sich von der Vorstellung, Wohlbefinden könne auf ein einziges Gefühl oder einen einzigen Wert reduziert werden.
2011 formulierte er deshalb sein bekanntes:
PERMA-Modell
PERMA steht für:
P – Positive Emotion
E – Engagement
R – Relationships
M – Meaning
A – Accomplishment
Seligmans zentrale Idee:
Wohlbefinden besitzt mehrere relativ eigenständige Komponenten.
Ein Mensch kann beispielsweise viel Sinn erleben, obwohl er gerade nicht glücklich ist.
Er kann tief engagiert sein, ohne ständig positive Emotionen zu empfinden.
Er kann Erfolge erzielen, obwohl andere Bereiche seines Lebens schwieriger sind.
Damit verschiebt sich die Frage:
Nicht mehr nur:
„Wie glücklich bist du?“
Sondern:
„Wie ist dein Leben in verschiedenen Dimensionen des Wohlbefindens beschaffen?“
Das PERMA-Modell ist heute eines der bekanntesten Modelle der Positiven Psychologie und wurde in unterschiedlichen Bevölkerungs- und Anwendungskontexten untersucht. (PubMed Central (PMC))
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3. P – Positive Emotion
Positive Emotionen umfassen beispielsweise:
Freude,
Dankbarkeit,
Interesse,
Liebe,
Zufriedenheit,
Staunen,
Hoffnung,
Gelassenheit.
Aber Positive Psychologie sagt keineswegs:
„Negative Gefühle sind schlecht.“
Angst warnt.
Trauer verarbeitet Verlust.
Ärger signalisiert Grenzverletzungen.
Schuld kann moralische Korrektur ermöglichen.
Ekel schützt.
Emotionen besitzen Funktionen.
Das Ziel kann deshalb nicht darin bestehen, negative Emotionen auszurotten.
Ein gesundes Leben benötigt die Fähigkeit, unterschiedliche Emotionen wahrzunehmen und angemessen mit ihnen umzugehen.
Positive Emotionen haben dennoch eine besondere Bedeutung.
Barbara Fredrickson entwickelte beispielsweise die Broaden-and-Build Theory.
Ihre Grundidee:
Positive Emotionen können den momentanen Denk- und Handlungsspielraum erweitern.
Menschen werden neugieriger.
Kreativer.
Offener.
Sozial zugänglicher.
Aus solchen Erfahrungen können langfristig Ressourcen entstehen:
Beziehungen,
Kompetenzen,
Wissen,
Bewältigungsstrategien.
Positive Emotionen sind damit nicht bloß angenehme Nebenprodukte des Lebens.
Sie können Teil von Entwicklungsprozessen sein.
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4. Aber Vorsicht: Positivität ist keine moralische Pflicht
Hier liegt eine der wichtigsten Grenzen des Feldes.
Wenn aus Positiver Psychologie die Botschaft wird:
„Du musst nur positiv denken“
wird Wissenschaft zur Ideologie.
Dann entsteht sogenannte Toxic Positivity.
Menschen sollen Leid positiv umdeuten.
Krankheit als Chance sehen.
Konflikte dankbar annehmen.
Trauer überwinden.
Stress als persönliche Wachstumsaufgabe behandeln.
Damit kann strukturelles Leid individualisiert werden.
Ein schlechter Arbeitsplatz wird dann zum Resilienzproblem des Mitarbeiters.
Eine dysfunktionale Führung zum Mindsetproblem des Teams.
Eine Überlastung zur fehlenden Selbstfürsorge.
Das wäre ein Missbrauch Positiver Psychologie.
Die modernere Forschung betont deshalb zunehmend Kontext, Kultur, soziale Bedingungen und auch die funktionale Bedeutung unangenehmer Emotionen. Eine systematische Kritikübersicht identifizierte zahlreiche wiederkehrende Einwände gegen das Feld – darunter übermäßige Individualisierung, kulturelle Verzerrungen, konzeptionelle Unschärfe und teilweise zu starke positive Versprechen. (Eindhoven Research Portal)
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5. E – Engagement
Der zweite PERMA-Bereich lautet:
Engagement.
Menschen erleben Wohlbefinden nicht nur dadurch, dass sie sich gut fühlen.
Sie können sich auch vollkommen in eine Tätigkeit vertiefen.
Hier führt die Positive Psychologie direkt zu einem ihrer berühmtesten Konzepte:
Flow
Der Psychologe Mihály Csíkszentmihályi untersuchte über Jahrzehnte Menschen, die berichteten, während bestimmter Tätigkeiten völlig in ihrer Handlung aufzugehen.
Musiker.
Künstler.
Sportler.
Chirurgen.
Schachspieler.
Kletterer.
Handwerker.
Forscher.
Menschen verlieren dabei teilweise:
das normale Zeitgefühl,
übermäßige Selbstbeobachtung,
Gedanken an äußere Belohnung.
Handlung und Aufmerksamkeit verschmelzen.
Csíkszentmihályi nannte diesen Zustand:
Flow.
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6. Wann entsteht Flow?
Flow entsteht besonders wahrscheinlich, wenn mehrere Bedingungen zusammenkommen.
Die Aufgabe besitzt:
ein klares Ziel,
direktes Feedback
und ein passendes Verhältnis zwischen Herausforderung und Fähigkeit.
Ist die Herausforderung viel größer als die eigene Kompetenz, entsteht eher Angst oder Überforderung.
Ist sie wesentlich kleiner, entsteht Langeweile.
Flow liegt häufig im Zwischenraum:
Die Aufgabe fordert mich – aber sie überfordert mich nicht.
Das ist für Führung, Lernen und berufliche Entwicklung enorm relevant.
Menschen benötigen Herausforderungen.
Aber Herausforderungen müssen anschlussfähig sein.
Wer ständig unterfordert wird, verliert Engagement.
Wer dauerhaft überfordert wird, verliert ebenfalls Engagement.
Die Kunst liegt im dynamischen Gleichgewicht.
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7. Flow ist nicht einfach „Spaß“
Das wird häufig missverstanden.
Flow kann anstrengend sein.
Ein Chirurg während eines anspruchsvollen Eingriffs erlebt nicht notwendigerweise Vergnügen im einfachen Sinn.
Eine Pflegefachperson während einer komplexen Versorgung ebenfalls nicht.
Aber Aufmerksamkeit, Fähigkeit und Aufgabe können vollständig ineinandergreifen.
Das Erlebnis besitzt dadurch eine hohe intrinsische Qualität.
Flow verweist deshalb auf eine tiefere Form menschlicher Zufriedenheit:
Wir erleben Wohlbefinden nicht nur, wenn etwas angenehm ist – sondern auch, wenn wir ganz in einer sinnvollen Herausforderung aufgehen.
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8. R – Relationships
Vielleicht unterschätzen individualistische Gesellschaften diesen Teil besonders stark.
Menschen sind soziale Wesen.
Wohlbefinden entsteht nicht allein im Kopf des Einzelnen.
Es entsteht zwischen Menschen.
Freundschaft.
Familie.
Partnerschaft.
Kollegialität.
Zugehörigkeit.
Vertrauen.
Anerkennung.
Verbundenheit.
Das PERMA-Modell macht Beziehungen deshalb ausdrücklich zu einem eigenständigen Bestandteil des Wohlbefindens. (PubMed Central (PMC))
Das verbindet Positive Psychologie unmittelbar mit:
Psychological Safety,
Bindungsforschung,
sozialer Unterstützung,
Teamforschung,
Shared Mental Models,
Collective Intelligence
und Multiversität.
Wir gedeihen nicht nur als Individuen.
Wir gedeihen in Beziehungen und sozialen Systemen.
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9. M – Meaning
Der vierte Bereich ist:
Meaning – Sinn.
Seligman beschreibt Sinn vereinfacht als das Gefühl, Teil von etwas zu sein oder etwas zu dienen, das größer ist als das eigene unmittelbare Selbst.
Das kann sein:
Familie.
Beruf.
Glaube.
Wissenschaft.
Kunst.
Gemeinschaft.
Natur.
Pflege.
Menschenrechte.
Eine soziale Aufgabe.
Eine Lebensidee.
Sinn ist dabei nicht dasselbe wie Glück.
Eine Mutter, die nachts bei ihrem schwer kranken Kind sitzt, erlebt vielleicht keine positive Emotion.
Aber ihr Handeln kann zutiefst sinnvoll sein.
Ein Mensch kann deshalb leiden – und gleichzeitig Sinn erfahren.
Diese Unterscheidung ist wichtig.
Ein ausschließlich hedonistisches Glücksmodell würde menschliches Leben zu stark vereinfachen.
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10. Viktor Frankl – ein wichtiger Vorläufer
Obwohl Viktor Frankl nicht zur eigentlichen Positiven Psychologie gehörte, ist seine Logotherapie für dieses Thema bedeutsam.
Frankl stellte Sinn in das Zentrum menschlicher Existenz.
Seine zentrale Idee lautete nicht:
„Leiden macht glücklich.“
Sondern:
Menschen können selbst unter schwierigen Bedingungen eine Haltung zu ihrer Situation finden und Sinn konstruieren.
Wichtig ist dabei, daraus keine romantische Verklärung des Leidens zu machen.
Nicht jedes Leid muss einen tieferen Sinn besitzen.
Manches Leid sollte schlicht verhindert werden.
Positive Psychologie wird problematisch, wenn sie Leid nachträglich moralisch aufwertet.
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11. A – Accomplishment
Menschen wollen nicht nur genießen und dazugehören.
Viele wollen auch:
etwas können,
etwas erreichen,
und etwas schaffen,
eine Herausforderung bewältigen.
Seligman bezeichnet dies als:
Accomplishment – Leistung oder Zielerreichung.
Das kann der Abschluss einer Ausbildung sein.
Ein gelungenes Projekt.
Eine schwierige Pflegehandlung.
Ein Buch.
Ein Marathon.
Eine berufliche Entwicklung.
Das Erleben:
„Ich habe etwas geschafft.“
ist psychologisch bedeutsam.
Aber auch hier ist Balance entscheidend.
Leistung ohne Beziehung kann leer werden.
Leistung ohne Sinn ebenfalls.
Und wenn der eigene Selbstwert vollständig an Leistung gebunden wird, wird Erfolg psychologisch gefährlich.
PERMA ist deshalb kein Wettbewerb.
Es ist ein multidimensionales Modell.
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12. PERMA – elegant, aber nicht endgültig bewiesen
PERMA wird manchmal dargestellt, als hätte die Wissenschaft exakt fünf universelle Grundbestandteile des guten Lebens entdeckt.
So eindeutig ist die Evidenz nicht.
Empirische Studien stützen die multidimensionale Betrachtung von Wohlbefinden, doch einzelne Untersuchungen rekonstruieren die fünf Dimensionen nicht immer vollständig als eindeutig getrennte Faktoren. (PubMed Central (PMC))
Andere Modelle enthalten zusätzliche Komponenten.
Diskutiert werden beispielsweise:
Gesundheit,
Autonomie,
Vitalität,
Sicherheit,
materielle Bedingungen,
körperliche Aktivität,
Mindset,
Arbeitsbedingungen.
Für den Arbeitskontext wurde beispielsweise PERMA+4 vorgeschlagen, wodurch zusätzliche arbeitsbezogene Bedingungen berücksichtigt werden. (PubMed Central (PMC))
PERMA ist deshalb vielleicht am hilfreichsten als:
Landkarte – nicht als Naturgesetz.
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13. Optimismus – die Zukunft als offen denken
Ein weiteres großes Forschungsgebiet betrifft:
Optimismus.
Optimismus ist wissenschaftlich nicht einfach die Überzeugung:
„Alles wird gut.“
Charles Carver und Michael Scheier untersuchten insbesondere dispositional optimism.
Gemeint ist die relativ stabile Erwartung, dass in Zukunft eher positive als negative Ergebnisse eintreten werden.
Optimismus beeinflusst wiederum Verhalten.
Wer glaubt, dass eine Handlung Erfolg haben kann, investiert eher Energie.
Plant eher.
Bleibt eher dran.
Sucht eher nach Lösungen.
Forschung verbindet Optimismus unter anderem mit konstruktiveren Bewältigungsstrategien; systematische Übersichten berichten Zusammenhänge mit verschiedenen Gesundheits- und Wohlbefindensaspekten. (Annual Reviews)
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14. Seligmans „Learned Optimism“
Seligman kam ursprünglich aus einer ganz anderen Forschungsrichtung.
Er untersuchte Learned Helplessness – erlernte Hilflosigkeit.
Wenn Organismen wiederholt erleben, dass sie negative Ereignisse nicht kontrollieren können, können sie lernen:
„Es hat ohnehin keinen Sinn, etwas zu tun.“
Später übertrug Seligman diese Idee auf menschliche Erklärungsmuster.
Menschen unterscheiden sich darin, wie sie negative Ereignisse interpretieren.
Beispielsweise:
„Ich habe diese Prüfung nicht bestanden.“
kann interpretiert werden als:
„Ich bin dumm.“
oder:
„Meine Vorbereitung war diesmal unzureichend.“
Die erste Interpretation ist global und personenbezogen.
Die zweite spezifischer und veränderbarer.
Daraus entstand Seligmans Konzept des Learned Optimism:
Interpretationsweisen sind zumindest teilweise veränderbar.
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15. Optimismus braucht Realität
Aber auch Optimismus besitzt eine Schattenseite.
Unrealistischer Optimismus kann gefährlich sein.
„Das wird schon.“
„Uns passiert nichts.“
„Wir brauchen keinen Plan B.“
„Das Risiko ist gering.“
Das kann in Medizin, Sicherheit, Finanzen oder Führung fatale Folgen haben.
Darum ist realistischer Optimismus vermutlich das sinnvollere Ziel.
Nicht:
„Es wird gut.“
Sondern:
„Es kann schwierig werden – und ich glaube, dass Handlungsmöglichkeiten bestehen.“
Das ist etwas völlig anderes.
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16. Hoffnung – mehr als Optimismus
Ein weiterer wichtiger Forscher war:
Charles Richard Snyder.
Er entwickelte die Hope Theory.
Für Snyder besteht Hoffnung aus mindestens zwei Komponenten:
Agency
Die Überzeugung:
„Ich kann mich auf ein Ziel zubewegen.“
und
Pathways
Die Fähigkeit:
„Ich kann Wege finden, um dieses Ziel zu erreichen.“
Hoffnung ist damit nicht passiv.
Sie ist zielgerichtet.
Ein Mensch kann optimistisch denken:
„Irgendwie wird es gut.“
Ein hoffnungsvoller Mensch im Sinne Snyders denkt:
„Ich will dorthin – und wenn Weg A blockiert ist, suche ich Weg B.“
Das ist eine bemerkenswert praktische Definition von Hoffnung.
Neuere Forschung behandelt Hoffnung weiterhin als relevantes psychologisches Konstrukt, das mit Wohlbefinden und geringerem psychischem Distress zusammenhängt; zugleich überschneidet es sich teilweise mit Optimismus und Selbstwirksamkeit. (PubMed Central (PMC))
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17. Hoffnung und Selbstwirksamkeit
Hier berührt Snyder die Forschung von Albert Bandura.
Banduras Konzept der:
Self-Efficacy – Selbstwirksamkeit
bezeichnet die Erwartung:
„Ich kann durch mein Handeln etwas bewirken.“
Das ist psychologisch enorm wichtig.
Denn zwischen einem schwierigen Problem und Resignation steht eine entscheidende Frage:
Glaube ich, dass mein Verhalten einen Unterschied machen kann?
Menschen mit höherer Selbstwirksamkeit setzen sich häufiger anspruchsvollere Ziele, bleiben bei Schwierigkeiten eher dran und interpretieren Hindernisse eher als bewältigbare Herausforderungen.
Hoffnung, Optimismus und Selbstwirksamkeit sind deshalb verwandt – aber nicht identisch.
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18. Stärken – was kann ein Mensch besonders gut einsetzen?
Ein weiteres Kernprojekt der Positiven Psychologie war die Erforschung menschlicher:
Character Strengths – Charakterstärken.
Christopher Peterson und Martin Seligman entwickelten gemeinsam mit weiteren Forschern die:
VIA Classification of Character Strengths and Virtues.
Sie identifizierten 24 Charakterstärken, die sechs übergeordneten Tugendbereichen zugeordnet wurden.
Dazu gehören beispielsweise:
Kreativität,
Neugier,
Urteilsvermögen,
Lernfreude,
Mut,
Ausdauer,
Ehrlichkeit,
Freundlichkeit,
soziale Intelligenz,
Fairness,
Führung,
Vergebungsbereitschaft,
Bescheidenheit,
Selbstregulation,
Dankbarkeit,
Hoffnung,
Humor,
Spiritualität.
Die Idee war bewusst ambitioniert:
Statt nur psychische Störungen zu klassifizieren, wollte man auch menschliche Stärken systematisch beschreiben.
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19. Signature Strengths
Menschen besitzen nach diesem Ansatz bestimmte besonders charakteristische Stärken:
Signature Strengths.
Wenn Menschen diese Stärken einsetzen können, erleben sie häufig:
Authentizität,
Kompetenz,
Engagement
und Sinn.
Ein neugieriger Mensch leidet möglicherweise in einer Arbeit, in der Fragen unerwünscht sind.
Ein kreativer Mensch in starrer Routine.
Ein sozial orientierter Mensch in völliger Isolation.
Damit verbindet sich Stärkenforschung unmittelbar mit Führung:
Eine gute Organisation fragt nicht ausschließlich:
„Was kann dieser Mitarbeiter nicht?“
sondern auch:
„Unter welchen Bedingungen kann diese Person das Beste einbringen, das sie besitzt?“
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20. Die Gefahr der Stärkenorientierung
Auch Stärken besitzen eine Schattenseite.
Ausdauer kann zu Starrsinn werden.
Mut zu Leichtsinn.
Humor zu Verletzung.
Führungsstärke zu Dominanz.
Hilfsbereitschaft zu Selbstaufgabe.
Bescheidenheit zu Unsichtbarkeit.
Eine Stärke ist deshalb nicht automatisch in jeder Situation gut.
Entscheidend sind:
Kontext,
Dosierung,
Timing
und Kombination.
Das ist ein wiederkehrendes Muster moderner Positiver Psychologie:
Nicht möglichst viel von etwas Positivem ist automatisch optimal.
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21. Motivation – warum tun Menschen überhaupt etwas?
Positive Psychologie überschneidet sich stark mit der Motivationsforschung.
Eine besonders einflussreiche Theorie stammt von:
Edward Deci und Richard Ryan.
Die:
Self-Determination Theory – Selbstbestimmungstheorie
unterscheidet verschiedene Formen von Motivation.
Nicht jede Motivation ist gleich.
Ich kann arbeiten:
weil ich Freude an der Tätigkeit habe,
weil ich sie wichtig finde,
und weil ich Anerkennung möchte,
weil ich Geld brauche,
weil ich Angst vor Konsequenzen habe,
oder weil ich mich selbst unter Druck setze.
Die Self-Determination Theory unterscheidet deshalb insbesondere:
autonome Motivation
und
kontrollierte Motivation.
Autonome Motivation entsteht stärker aus Interesse, Identifikation oder eigener Zustimmung.
Kontrollierte Motivation stärker aus innerem oder äußerem Druck. (Frontiers)
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22. Die drei psychologischen Grundbedürfnisse
Deci und Ryan identifizieren drei grundlegende psychologische Bedürfnisse:
Autonomie
Ich erlebe mich als Urheber meines Handelns.
Kompetenz
Ich erlebe:
„Ich kann etwas bewirken und lernen.“
soziale Eingebundenheit
Ich gehöre dazu.
Ich werde gesehen.
und ich bin verbunden.
Wenn diese drei Bedürfnisse unterstützt werden, steigt die Wahrscheinlichkeit selbstbestimmter Motivation und Wohlbefindens. Aktuelle Anwendungen der Self-Determination Theory untersuchen diese Zusammenhänge weiterhin in Bildung, Gesundheit und Verhalten. (Frontiers)
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23. Geld motiviert – aber nicht alles gleich
Hier muss ein populäres Missverständnis korrigiert werden.
Positive Psychologie sagt nicht:
„Geld motiviert nicht.“
Natürlich motiviert Geld.
Menschen benötigen Einkommen.
Fairness.
Sicherheit.
Anerkennung.
Aber äußere Belohnungen erklären nicht jede Form von Motivation.
Bei kreativen, komplexen und intrinsisch interessanten Tätigkeiten können Autonomie, Kompetenz und Sinn enorm wichtig sein.
Deshalb kann eine Organisation hohe Gehälter bezahlen – und trotzdem Motivation zerstören.
Wenn Menschen:
keine Kontrolle erleben,
ständig kontrolliert werden,
keinen Sinn sehen,
keine Entwicklung erleben,
nicht dazugehören,
oder ihre Kompetenzen nicht einsetzen dürfen,
kann finanzielle Belohnung diese Defizite nur begrenzt kompensieren.
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24. Flow + Autonomie + Kompetenz
Hier verbinden sich Csíkszentmihályi und Deci/Ryan besonders elegant.
Flow benötigt:
eine passende Herausforderung.
Self-Determination Theory benötigt:
Kompetenzerleben.
Flow benötigt:
tiefe Beteiligung.
Selbstbestimmung benötigt:
Autonomie.
Beide Modelle erklären aus unterschiedlichen Blickwinkeln, warum Menschen besonders engagiert sein können, wenn sie:
etwas können,
etwas lernen,
Einfluss besitzen
und eine Aufgabe als ihre eigene erleben.
Aktuelle Forschung untersucht diese Verbindungen zwischen Flow, Bedürfnisbefriedigung und Engagement weiterhin. (Frontiers)
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25. Psychological Capital – Hoffnung, Optimismus, Selbstwirksamkeit und Resilienz
Im organisationalen Bereich entwickelten Fred Luthans und Kollegen das Konzept:
Psychological Capital – PsyCap.
Es umfasst:
Hope
Efficacy
Resilience
Optimism
oft mit dem Akronym:
HERO.
Psychological Capital versucht damit, mehrere positive psychologische Ressourcen zusammenzuführen.
Diese Ressourcen gelten nicht als vollständig fixe Persönlichkeitseigenschaften, sondern zumindest teilweise als entwickelbar.
Die organisationspsychologische Literatur behandelt PsyCap inzwischen als wichtige Ressource in Zusammenhang mit Wohlbefinden, Lernen und Arbeitsverhalten. (Annual Reviews)
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26. Dankbarkeit
Dankbarkeit ist eines der meistuntersuchten Interventionsfelder Positiver Psychologie.
Bekannte Übungen sind beispielsweise:
„Three Good Things“
oder Dankbarkeitstagebücher.
Menschen notieren regelmäßig positive Ereignisse und reflektieren, weshalb sie entstanden sind.
Das klingt banal.
Die Idee dahinter ist jedoch interessant:
Aufmerksamkeit ist begrenzt.
Menschen besitzen einen gut dokumentierten Negativity Bias.
Bedrohungen und Probleme ziehen Aufmerksamkeit stark an.
Eine Dankbarkeitsübung zwingt den Menschen nicht, Probleme zu ignorieren.
Sie trainiert zusätzlich die Wahrnehmung dessen, was funktioniert.
Studien positiver Reflexionsübungen im Arbeitskontext berichten beispielsweise Zusammenhänge mit reduziertem Stress, negativer Stimmung oder Erschöpfung, wobei Effekte je nach Intervention und Studie unterschiedlich ausfallen. (Annual Reviews)
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27. Funktionieren Positive-Psychology-Interventionen überhaupt?
Das ist die entscheidende Frage.
Die Antwort lautet:
Ja – aber deutlich weniger magisch, als manche populären Bücher suggerieren.
Meta-Analysen finden im Durchschnitt kleine bis moderate Verbesserungen von subjektivem und psychologischem Wohlbefinden sowie teilweise geringere depressive Symptome nach positiven psychologischen Interventionen. Gleichzeitig unterscheiden sich Studien erheblich hinsichtlich Qualität, Population, Dauer und Intervention. (PubMed Central (PMC))
Neuere Evidenzkartierungen bestätigen eine inzwischen große Forschungsbasis, betonen aber weiterhin offene Fragen zu:
Langzeitwirkungen,
Interventionsqualität,
unterschiedlichen Populationen,
kultureller Anpassung,
Mechanismen
und der Frage:
Welche Intervention hilft wem unter welchen Bedingungen? (Frontiers)
Das ist wahrscheinlich die reifere Form der Positiven Psychologie.
Nicht:
„Diese Übung macht Menschen glücklich.“
Sondern:
„Unter welchen Bedingungen verändert welcher Prozess bei welchem Menschen welchen Aspekt des Wohlbefindens?“
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28. Die Kritik an der Positiven Psychologie
Eine Wissenschaft wird interessant, wenn sie ihre eigenen Grenzen untersucht.
Positive Psychologie wurde vielfach kritisiert.
Einige Einwände sind ausgesprochen wichtig.
1. Westliche Verzerrung
Was bedeutet „gutes Leben“?
Autonomie?
Gemeinschaft?
Spiritualität?
Familienpflicht?
Individuelle Leistung?
Die Antwort unterscheidet sich kulturell.
Eine Theorie, die hauptsächlich an westlichen, gebildeten und relativ wohlhabenden Populationen entwickelt wurde, darf nicht automatisch als universell gelten.
2. Individualisierung
Wenn ein Mitarbeiter überlastet ist, lautet die Lösung möglicherweise nicht:
Dankbarkeitstraining.
Vielleicht benötigt er:
mehr Personal.
bessere Führung.
weniger Arbeitszeit.
faire Strukturen.
3. Positive Illusion
Nicht jeder Optimismus ist hilfreich.
Nicht jede Hoffnung realistisch.
Und nicht jedes „Growth Mindset“ verändert strukturelle Grenzen.
4. Kommerzialisierung
Positive Psychologie wurde zu einem riesigen Coaching-, Consulting- und Selbsthilfe-Markt.
Dabei wird wissenschaftliche Evidenz teilweise wesentlich stärker dargestellt, als sie tatsächlich ist.
5. Messprobleme
„Happiness“, „flourishing“, „well-being“, „life satisfaction“, „meaning“ und „positive affect“ sind miteinander verwandt, aber nicht identisch.
Wenn Begriffe vermischt werden, entstehen scheinbar klare Ergebnisse, die theoretisch weniger eindeutig sind.
Die systematische Kritikliteratur zeigt, dass das Feld diese Probleme zunehmend selbst diskutiert. (Eindhoven Research Portal)
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29. Die zweite und dritte Welle der Positiven Psychologie
Positive Psychologie hat sich deshalb verändert.
Eine oft als zweite Welle bezeichnete Entwicklung betonte stärker:
Ambivalenz,
Leid,
Kontext,
negative Emotionen
und dialektische Prozesse.
Glück ist nicht einfach das Gegenteil von Traurigkeit.
Mut existiert nur, weil Angst existiert.
Vergebung entsteht aus Verletzung.
Hoffnung wird relevant, weil Zukunft unsicher ist.
Resilienz existiert nur im Zusammenhang mit Belastung.
Eine neuere „dritte Welle“ versucht zunehmend, Wohlbefinden systemischer zu verstehen:
Menschen sind eingebettet in:
Familien,
Teams,
Organisationen,
Kulturen,
ökonomische Bedingungen,
Technologien,
Gesellschaften
und ökologische Systeme.
Damit bewegt sich Positive Psychologie vom isolierten Individuum stärker zum Menschen im Kontext. Neuere bibliometrische und konzeptionelle Arbeiten beschreiben genau diese stärkere Hinwendung zu Kontextfaktoren und integrierten Prozessmodellen. (Frontiers)
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30. Positive Psychologie und Führung
Damit wird das Thema für Führung besonders relevant.
Eine Führungskraft kann Wohlbefinden nicht einfach verordnen.
Aber sie kann Bedingungen beeinflussen.
Sie kann:
Autonomie ermöglichen.
Kompetenz fördern.
gute Arbeit sichtbar machen.
Sinn erklären.
Beziehungen stärken.
psychologische Sicherheit schaffen.
Entwicklung ermöglichen.
Stärken erkennen.
faire Grenzen setzen.
Fehler als Lerninformation behandeln.
Und sie kann verhindern, dass „Resilienz“ zum Vorwand wird, schlechte Arbeitsbedingungen nicht verändern zu müssen.
Eine gute Führungskraft fragt deshalb nicht:
„Wie mache ich meine Mitarbeiter glücklich?“
Sondern:
„Welche Bedingungen ermögliche ich, unter denen Menschen gesund, kompetent, verbunden und sinnvoll arbeiten können?“
Das ist eine wesentlich erwachsenere Frage.
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31. Positive Psychologie und psychologische Sicherheit
Hier begegnen sich Seligman und Amy Edmondson indirekt.
PERMA betont Beziehungen, Engagement und Leistung.
Psychologische Sicherheit ermöglicht:
Fragen.
Lernen.
Fehlerkommunikation.
Widerspruch.
Verletzlichkeit.
Damit entsteht ein interessantes Prinzip:
Wohlbefinden braucht nicht nur angenehme Beziehungen – sondern belastbare Beziehungen.
Eine gute Beziehung hält auch einen Satz aus wie:
„Ich bin anderer Meinung.“
„Ich habe einen Fehler gemacht.“
„Und ich brauche Hilfe.“
„Das ist mir zu viel.“
„Ich glaube, wir laufen in die falsche Richtung.“
Psychologische Sicherheit ist deshalb keine Wohlfühlzone.
Sie ist eine Voraussetzung für menschliche und organisationale Lernfähigkeit.
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32. Positive Psychologie und Resilienz
Resilienz wird häufig der Positiven Psychologie zugerechnet.
Aber auch hier ist Vorsicht nötig.
Resilienz bedeutet nicht:
„Alles aushalten.“
Ein Mensch, der immer mehr Belastung erträgt, ist nicht automatisch resilient.
Manchmal ist die resilienteste Handlung:
Nein sagen.
Unterstützung holen.
Eine Grenze setzen.
Ein System verändern.
Eine Beziehung verlassen.
Eine Stelle kündigen.
Resilienz ist nicht unbegrenzte Widerstandsfähigkeit.
Sie ist adaptive Handlungsfähigkeit unter Belastung.
Damit verbindet sich Resilienz mit Hoffnung, Selbstwirksamkeit, sozialer Unterstützung und psychologischer Flexibilität.
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33. Positive Psychologie und Psychological Flexibility
Hier wird die Verbindung zur Acceptance and Commitment Therapy besonders spannend.
Psychological Flexibility bedeutet vereinfacht:
unangenehme innere Erfahrungen wahrnehmen zu können, ohne von ihnen vollständig gesteuert zu werden,
und gleichzeitig im Sinne eigener Werte zu handeln.
Das ergänzt Positive Psychologie an einer entscheidenden Stelle.
Das gute Leben besteht nicht darin, permanent positive Gefühle zu erzeugen.
Das gute Leben besteht möglicherweise eher darin:
auch schwierige Gefühle tragen zu können und trotzdem wertorientiert zu handeln.
Damit wird Wohlbefinden robuster.
Es hängt nicht mehr davon ab, ständig glücklich zu sein.
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34. Positive Psychologie und Multiversität
Auch hier entsteht eine wichtige Verbindung.
Wenn Positive Psychologie fragt:
„Was lässt Menschen aufblühen?“
dann darf sie nicht voraussetzen, dass alle Menschen unter denselben Bedingungen aufblühen.
Menschen unterscheiden sich:
kulturell,
biografisch,
sprachlich,
religiös,
sozial,
neurologisch,
generationell,
professionell.
Was für einen Menschen Autonomie bedeutet, kann für einen anderen soziale Entwurzelung bedeuten.
Was einer als Anerkennung empfindet, erlebt ein anderer als öffentliche Bloßstellung.
Und was ein Mensch als sinnvolle Leistung erlebt, kann ein anderer völlig anders bewerten.
Multiversität führt deshalb eine entscheidende Ergänzung ein:
Wohlbefinden muss gemeinsam ausgehandelt werden – nicht normiert werden.
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35. Der Unterschied zwischen Glück und einem guten Leben
Vielleicht ist dies der wichtigste Punkt des gesamten Themas.
Ein gutes Leben ist vermutlich nicht identisch mit einem glücklichen Leben.
Ein gutes Leben kann enthalten:
Trauer.
Anstrengung.
Pflicht.
Verzicht.
Unsicherheit.
Schmerz.
Konflikt.
Aber auch:
Liebe.
Sinn.
Wachstum.
Verbundenheit.
Neugier.
Mut.
Hoffnung.
Erfolg.
Die moderne Positive Psychologie bewegt sich deshalb zunehmend weg von der simplen Frage:
„Wie werde ich glücklicher?“
hin zu:
„Welche Prozesse ermöglichen menschliches Gedeihen unter realen Lebensbedingungen?“
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36. Eine integrierte Perspektive
Wenn wir die großen Forschungsrichtungen verbinden, entsteht ein bemerkenswert kohärentes Bild.
Seligman fragt:
Welche Dimensionen bilden Wohlbefinden?
Csíkszentmihályi fragt:
Wann gehen Menschen vollständig in einer Tätigkeit auf?
Snyder fragt:
Wie entstehen zielgerichtete Hoffnung und alternative Wege?
Scheier und Carver fragen:
Wie beeinflussen Zukunftserwartungen Verhalten?
Bandura fragt:
Glaube ich, dass ich etwas bewirken kann?
Peterson und Seligman fragen:
Welche menschlichen Stärken können entwickelt und eingesetzt werden?
Deci und Ryan fragen:
Unter welchen Bedingungen entsteht selbstbestimmte Motivation?
Edmondson fragt:
Ist das soziale System sicher genug, damit Menschen lernen und sich einbringen?
Diese Modelle konkurrieren nicht zwangsläufig.
Sie betrachten unterschiedliche Ebenen derselben Frage:
Was braucht ein Mensch, um sich lebendig, kompetent, verbunden und wirksam zu erleben?
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37. Eine mögliche Formel
Vielleicht lässt sich Positive Psychologie nicht in eine Formel pressen.
Aber man könnte eine Landkarte formulieren:
Wohlbefinden entsteht dort, wo Menschen
positive Erfahrungen erleben,
ihre Fähigkeiten einsetzen,
in sinnvolle Herausforderungen eintauchen,
zu anderen Menschen gehören,
Bedeutung erleben,
Ziele erreichen,
Hoffnung behalten,
Handlungsmöglichkeiten sehen,
Autonomie besitzen,
Kompetenz entwickeln
und sich als wirksam erleben können.
Aber:
Keiner dieser Faktoren wirkt unabhängig vom Kontext.
Deshalb gehört ein letzter Bestandteil unbedingt dazu:
eine Umwelt, die menschliches Gedeihen überhaupt zulässt.
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38. Was Positive Psychologie nicht sagen darf
Sie darf nicht sagen:
„Du bist für dein Glück allein verantwortlich.“
Denn Menschen leben in Systemen.
Sie darf nicht sagen:
„Denk positiv.“
wenn jemand trauert.
Sie darf nicht sagen:
„Sei resilient.“
wenn eine Organisation krank macht.
Sie darf nicht sagen:
„Nutze deine Stärken.“
wenn Menschen keinerlei Handlungsspielraum besitzen.
Sie darf nicht sagen:
„Finde Sinn.“
wenn Menschen ausgebeutet werden.
Und sie darf Hoffnung nicht mit Verleugnung verwechseln.
Vielleicht besteht die wissenschaftlich reifste Form Positiver Psychologie deshalb gerade darin, ihre eigene Grenze anzuerkennen:
Wohlbefinden ist zugleich individuell, sozial und strukturell.
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Schlussgedanke:
Aufblühen bedeutet nicht, immer zu blühen
Vielleicht liegt eine falsche Vorstellung schon im Begriff:
Flourishing – Aufblühen.
Eine Pflanze blüht nicht ständig.
Sie wächst.
Sie ruht.
Und sie verliert Blätter.
Sie übersteht Winter.
Sie benötigt Wasser.
Licht.
Nährstoffe.
Raum.
Und eine Umgebung, in der Wachstum überhaupt möglich ist.
Vielleicht gilt dasselbe für Menschen.
Positive Psychologie sollte deshalb nicht lehren, dass wir immer glücklich, motiviert, optimistisch oder leistungsfähig sein müssen.
Ihre wertvollere Botschaft ist eine andere:
Menschen besitzen Ressourcen.
Menschen können lernen.
Und Menschen brauchen Beziehungen.
Menschen brauchen Sinn.
Sie benötigen Handlungsspielraum.
Sie wollen etwas können.
Und sie brauchen Hoffnung.
Und manchmal benötigen sie einfach eine Umgebung, die aufhört, ihnen das Leben schwerer zu machen als nötig.
Das ist keine naive Positivität.
Es ist eine realistische Wissenschaft vom menschlichen Gedeihen.
Und wissenschaftlich interessant ist auch: Positive-Psychology-Interventionen funktionieren im Durchschnitt durchaus, aber die Effekte sind typischerweise eher klein bis moderat und stark von Intervention, Population und Studiendesign abhängig. Das ist sehr viel glaubwürdiger – und interessanter – als die populäre Vorstellung, ein Dankbarkeitstagebuch könne das Leben grundsätzlich verändern.
Die modernere Forschung bewegt sich deutlich in Richtung einer kontextsensitiven Sicht: Wohlbefinden ist nicht nur eine Eigenschaft des Einzelnen, sondern hängt von Beziehungen, Kultur, Arbeitsbedingungen und sozialen Systemen ab.
„Ein gutes Leben entsteht nicht dadurch, dass wir das Schwierige aus ihm entfernen. Es entsteht dort, wo Menschen trotz des Schwierigen Sinn, Beziehung, Wirksamkeit, Hoffnung und die Freiheit finden, weiter zu wachsen.“
– Christoph J. Zingg
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Wissenschaftliche Grundlagen und ausgewählte Literatur
Seligman, M. E. P. (2011). Flourish: A Visionary New Understanding of Happiness and Well-being. Free Press.
Seligman, M. E. P., & Csikszentmihalyi, M. (2000). Positive Psychology: An Introduction. American Psychologist, 55, 5–14.
Csikszentmihalyi, M. (1990). Flow: The Psychology of Optimal Experience. Harper & Row.
Fredrickson, B. L. (2001). The Role of Positive Emotions in Positive Psychology: The Broaden-and-Build Theory of Positive Emotions. American Psychologist, 56, 218–226.
Peterson, C., & Seligman, M. E. P. (2004). Character Strengths and Virtues. Oxford University Press.
Snyder, C. R. (2002). Hope Theory: Rainbows in the Mind. Psychological Inquiry, 13, 249–275.
Scheier, M. F., Carver, C. S., & Bridges, M. W. (1994). Distinguishing Optimism From Neuroticism and Trait Anxiety. Journal of Personality and Social Psychology, 67, 1063–1078.
Bandura, A. (1997). Self-Efficacy: The Exercise of Control. Freeman.
Deci, E. L., & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic Motivation and Self-Determination in Human Behavior. Plenum.
Ryan, R. M., & Deci, E. L. (2017). Self-Determination Theory. Guilford Press.
Kern, M. L., Waters, L., Adler, A., & White, M. (2015). A Multidimensional Approach to Measuring Well-being in Students. Journal of Positive Psychology, 10, 262–271.
Bolier, L., et al. (2013). Positive Psychology Interventions: A Meta-analysis of Randomized Controlled Studies. BMC Public Health, 13, 119.
Luthans, F., Youssef, C. M., & Avolio, B. J. (2007). Psychological Capital. Oxford University Press.
Donaldson, S. I., et al. (2022). PERMA+4: A Framework for Work-Related Wellbeing, Performance and Positive Organizational Psychology 2.0. Frontiers in Psychology, 12, 817244.
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