Nonverbale Kommunikation

Was unser Körper sagt – und warum die 93-Prozent-Regel nicht stimmt

von Christoph J. Zingg (Autor)

Einleitung

Ein Patient sagt:

„Es geht schon.“

Doch seine Stimme ist leise. Er vermeidet den Blickkontakt, zieht die Schultern hoch und umklammert mit beiden Händen die Bettdecke.

Eine Mitarbeiterin sagt in der Teamsitzung:

„Für mich ist die Änderung in Ordnung.“

Sie lehnt sich zurück, verschränkt die Arme und schweigt während der restlichen Besprechung. Kaum ist die Sitzung beendet, beginnt sie auf dem Gang zu protestieren.

Eine Führungskraft sagt:

„Meine Tür steht jederzeit offen.“

Währenddessen blickt sie auf den Bildschirm, beantwortet Nachrichten und schaut wiederholt auf die Uhr.

Die ausgesprochenen Worte können korrekt sein. Trotzdem entsteht eine andere Botschaft.

Menschen kommunizieren nicht nur mit Wörtern. Sie kommunizieren mit ihrem Gesicht, ihren Händen, ihrem Blick, ihrer Haltung, ihrer räumlichen Nähe, ihrer Stimme, ihrem Tempo, ihren Pausen – und manchmal gerade durch das, was sie nicht tun.

Nonverbale Kommunikation ist jedoch weder eine geheime Sprache noch ein zuverlässiger Lügendetektor. Ein verschränkter Arm bedeutet nicht automatisch Ablehnung. Ein fehlender Blickkontakt beweist keine Unsicherheit. Ein Lächeln zeigt nicht immer Freude.

Körperliche Signale erhalten ihre Bedeutung erst durch die Situation, die Beziehung, die Kultur und die individuelle Geschichte eines Menschen.

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Der Körper spricht – aber nicht in eindeutigen Sätzen

Zur nonverbalen Kommunikation gehören verschiedene Ausdrucksebenen:

• Mimik: Gesichtsausdruck, Lächeln, Stirnrunzeln, Anspannung
• Gestik: Bewegungen der Hände, Arme und des Kopfes
• Blickverhalten: Blickkontakt, Blickdauer und Blickrichtung
• Körperhaltung: Aufrichtung, Rückzug, Zuwendung und Abwendung
• Proxemik: Nähe, Distanz und räumliche Anordnung
• Haptik: Berührung und körperlicher Kontakt
• Paraverbale Kommunikation: Lautstärke, Tonhöhe, Klangfarbe und Betonung
• Sprechtempo und Pausen
• Schweigen
• Äussere Erscheinung und Umgebung
• Zeitverhalten: Wartenlassen, Pünktlichkeit, Reaktionsdauer

Auch das Öffnen oder Schliessen einer Tür, die Sitzordnung bei einer Teamsitzung, ein stehen gebliebenes Gegenüber oder das Schreiben auf dem Mobiltelefon während eines Gesprächs können kommunikative Wirkung entfalten.

Nicht jede Bewegung wird bewusst gesendet. Trotzdem kann sie von anderen als Botschaft verstanden werden.

Genau darin liegt die Stärke – und die Gefahr – nonverbaler Kommunikation.

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Watzlawicks analoge Kommunikation

Paul Watzlawick, Janet Beavin und Don Jackson unterschieden in ihrem Werk Pragmatics of Human Communication zwischen digitaler und analoger Kommunikation.

Mit digital meinten sie nicht Computer oder elektronische Medien. Gemeint war die sprachlich-symbolische Ebene: Wörter haben aufgrund gesellschaftlicher Vereinbarungen eine bestimmte Bedeutung.

Das Wort „Tisch“ sieht nicht wie ein Tisch aus. Wir verstehen es, weil wir gelernt haben, wofür das Zeichen steht.

Die analoge Kommunikation vermittelt dagegen Bedeutungen über Ähnlichkeit, Beziehung und Ausdruck: über Mimik, Stimme, Haltung, Gesten, Nähe oder Berührung. Sie zeigt besonders stark, wie eine Botschaft gemeint ist und wie die Beteiligten ihre Beziehung zueinander verstehen.

Wenn eine Führungskraft sagt:

„Sie können jederzeit zu mir kommen“,

dann vermittelt der Satz eine inhaltliche Botschaft. Ob Mitarbeitende das Angebot als glaubwürdig erleben, hängt aber auch davon ab, ob die Führungskraft aufblickt, Raum schafft, zuhört, unterbricht oder Ungeduld signalisiert.

Die Unterscheidung von Watzlawick ist hilfreich, darf jedoch nicht zu stark vereinfacht werden. Analog ist nicht vollständig mit nonverbal gleichzusetzen. Auch bildhafte Sprache, Ironie oder der Tonfall gesprochener Wörter können analog wirken. Umgekehrt können Gesten kulturell erlernte, beinahe symbolhafte Bedeutungen besitzen.

Verbale und nonverbale Kommunikation bilden daher keine zwei vollständig getrennten Systeme. Sie greifen ineinander.

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Wenn Worte und Körper übereinstimmen

Besonders überzeugend wirkt Kommunikation, wenn mehrere Ausdrucksebenen zusammenpassen.

Ein Patient sagt, er habe Angst. Seine Stimme zittert, sein Gesicht wirkt angespannt, und er sucht die Nähe einer Pflegeperson. Wort, Stimme und Verhalten weisen in eine ähnliche Richtung.

Man spricht von Kongruenz.

Schwieriger wird es, wenn die Kanäle einander widersprechen:

„Nein, ich bin nicht verärgert.“

Der Satz wird scharf, laut und mit zusammengepressten Lippen ausgesprochen.

Solche widersprüchlichen Botschaften erzeugen Unsicherheit. Empfängerinnen und Empfänger müssen entscheiden, welchem Signal sie mehr vertrauen. Häufig erhält das nonverbale oder paraverbale Verhalten besonderes Gewicht, weil es als weniger kontrolliert oder weniger bewusst wahrgenommen wird.

Aber auch das ist keine Gewissheit. Menschen können ihren Körper bewusst einsetzen. Andere wirken aufgrund von Krankheit, Schmerzen, Angst, neurologischen Besonderheiten oder kulturellen Gewohnheiten anders, als sie sich tatsächlich fühlen.

Kongruenz erleichtert das Verstehen. Inkongruenz ist dagegen zunächst nur ein Hinweis darauf, dass etwas noch nicht verstanden wurde.

Sie ist kein Beweis für Unehrlichkeit.

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Der Mehrabian-Mythos

Besteht Kommunikation zu 93 Prozent aus Körpersprache?

Kaum eine Zahl wird in Kommunikationstrainings häufiger zitiert:

• 7 Prozent Inhalt
• 38 Prozent Stimme
• 55 Prozent Körpersprache

Daraus wird dann abgeleitet:

Nur sieben Prozent einer Botschaft würden über Wörter vermittelt; 93 Prozent der Kommunikation seien nonverbal.

Das klingt einprägsam. Es ist jedoch falsch.

Die Zahlen gehen auf zwei kleine Studien von Albert Mehrabian und seinen Kollegen aus dem Jahr 1967 zurück. Untersucht wurde nicht die gesamte menschliche Kommunikation. Es ging um die Wahrnehmung von Zuneigung und Ablehnung, wenn unterschiedliche Signale einander widersprachen.

In einem Experiment hörten Versuchspersonen einzelne Wörter mit unterschiedlich positiver, neutraler oder negativer Betonung. Im anderen wurden stimmliche Signale mit Fotografien weiblicher Gesichtsausdrücke kombiniert. Aus den beiden Versuchsanordnungen entstand später die bekannte Gewichtung von Wortinhalt, Stimme und Gesichtsausdruck.

Mehrabian selbst beschränkte die Aussage auf die Kommunikation von Gefühlen und Einstellungen – insbesondere auf Situationen, in denen verbale und nonverbale Hinweise nicht übereinstimmen. Die Originalstudie von Mehrabian und Wiener bezeichnet ihren Gegenstand ausdrücklich als inkonsistente Kommunikation von Einstellungen. Mehrabian & Wiener, 1967⁠

Die Zahlen bedeuten deshalb nicht:

Bei jeder Kommunikation sind Worte nur zu sieben Prozent wichtig.

Sie bedeuten höchstens:

In den untersuchten künstlichen Situationen beeinflussten Stimme und Gesicht die Einschätzung von Sympathie oder Ablehnung stärker als einzelne widersprüchliche Wörter.

Das ist ein gewaltiger Unterschied.

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Eine einfache Gegenprobe

Wenn Worte tatsächlich nur sieben Prozent der Kommunikation ausmachten, könnten wir:

• einen Arbeitsvertrag ohne verständlichen Text abschliessen,
• Medikamente allein aufgrund des Gesichtsausdrucks verordnen,
• eine komplizierte Operation nur durch Gesten erklären,
• eine Steuererklärung anhand der Tonlage ausfüllen,
• eine Pflegedokumentation durch freundliches Lächeln ersetzen.

Natürlich funktioniert das nicht.

Je sachlicher, genauer und komplexer eine Information ist, desto wichtiger werden Sprache, Begriffe und überprüfbare Inhalte.

Nonverbale Kommunikation kann Glaubwürdigkeit, Beziehung und emotionale Bedeutung beeinflussen. Sie kann den sprachlichen Inhalt aber nicht generell ersetzen.

Der richtige Satz lautet daher nicht:

93 Prozent der Kommunikation sind nonverbal.

Sondern:

Wenn Worte, Stimme und Gesicht bei der Vermittlung von Gefühlen oder Einstellungen widersprüchlich wirken, orientieren sich Menschen häufig stärker an den nonverbalen und stimmlichen Signalen.

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Warum hält sich der Mythos trotzdem?

Die 7-38-55-Regel besitzt alles, was ein Kommunikationsmythos braucht:

• drei leicht merkbare Zahlen,
• einen wissenschaftlich klingenden Urheber,
• eine überraschende Aussage,
• eine einfache Erklärung für komplexe Situationen,
• eine gute Verwendbarkeit in Präsentationen und Seminaren.

Komplexe wissenschaftliche Befunde werden dadurch zu einer griffigen Formel verkürzt. Die Formel wird weitergegeben, aus dem ursprünglichen Zusammenhang gelöst und schliesslich als allgemeines Gesetz dargestellt.

Das erinnert an mein Informations–Gerüchte-Gesetz:

Wo gesicherte Information fehlt, wird der verbleibende Raum mit Deutung gefüllt.

Beim Mehrabian-Mythos ist Information vorhanden. Aber ihr ursprünglicher Kontext ist verloren gegangen. An seine Stelle trat eine attraktive, aber falsche Verallgemeinerung.

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Die wichtigsten Kanäle nonverbaler Kommunikation

1. Mimik: Das Gesicht als Beziehungsraum

Das Gesicht kann Freude, Schmerz, Angst, Überraschung, Abwehr, Müdigkeit oder Anspannung anzeigen. Gleichzeitig ist Mimik beeinflussbar. Menschen lächeln aus Höflichkeit, verbergen Trauer oder zeigen Gelassenheit, obwohl sie innerlich unter Druck stehen.

Die Forschung um Paul Ekman machte die Annahme grundlegender mimischer Emotionsmuster weltweit bekannt. Die Vorstellung klarer, universell lesbarer „Grundemotionen“ wird heute jedoch differenzierter betrachtet. Gesichtsausdrücke werden nicht isoliert verstanden. Körperhaltung, Stimme, Situation, Kultur und Erwartungen verändern ihre Bedeutung.

Tränen können Trauer, Schmerz, Wut, Erleichterung oder Freude bedeuten. Ein Lächeln kann Wärme ausdrücken – aber ebenso Verlegenheit, Beschwichtigung oder professionelle Höflichkeit.

Für die Praxis bedeutet das:

Nicht interpretieren, als wüssten wir bereits, was ein Gesicht bedeutet. Beobachten, vorsichtig ansprechen und nachfragen.

Zum Beispiel:

„Sie lächeln, aber gleichzeitig wirken Sie sehr angespannt. Wie geht es Ihnen im Moment wirklich?“

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2. Gestik: Bewegungen ohne Wörter

Gesten können Sprache ergänzen, ersetzen, strukturieren oder ihr widersprechen.

Ein Kopfnicken kann Zustimmung anzeigen. Es kann aber auch bedeuten:

• „Ich höre zu.“
• „Ich habe verstanden.“
• „Bitte sprechen Sie weiter.“
• „Ich möchte höflich sein.“
• „Ich möchte, dass das Gespräch endet.“

Manche Gesten besitzen innerhalb einer Kultur eine relativ festgelegte Bedeutung. Andere begleiten lediglich den Sprechrhythmus oder dienen der Selbstregulation. Menschen berühren beispielsweise ihr Gesicht, spielen mit einem Stift oder bewegen ihre Beine, wenn sie angespannt sind.

Solche Bewegungen dürfen nicht wie Wörter in einem Körperlexikon übersetzt werden.

Das Berühren der Nase bedeutet nicht zuverlässig eine Lüge. Verschränkte Arme beweisen keine Ablehnung. Unruhige Hände sind kein eindeutiges Zeichen von Nervosität. Vielleicht ist der Raum kalt, der Rücken schmerzt oder die Person sitzt einfach bequem.

Eine einzelne Geste ist eine Beobachtung – noch keine Diagnose.

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3. Blick: Verbindung, Kontrolle oder Überforderung

Blickkontakt kann Aufmerksamkeit, Nähe und Interesse vermitteln. Er kann aber auch als Kontrolle, Herausforderung oder Grenzüberschreitung erlebt werden.

Zu wenig Blickkontakt wird im westlichen Alltagsverständnis rasch als Unsicherheit, Desinteresse oder Unehrlichkeit gedeutet. Das kann zu schweren Fehlurteilen führen.

Blickverhalten hängt unter anderem ab von:

• kulturellen Normen,
• Alter und Sozialisation,
• Hierarchie und Macht,
• Scham und Angst,
• Autismus und anderen neurodivergenten Wahrnehmungsformen,
• traumatischen Erfahrungen,
• Schmerzen und Erschöpfung,
• persönlicher Gewohnheit.

Ein Patient, der wegschaut, verweigert nicht zwingend die Beziehung. Vielleicht benötigt er gerade weniger Reiz, mehr Schutz oder Zeit zum Nachdenken.

Guter Blickkontakt bedeutet deshalb nicht, einen Menschen permanent anzustarren. Er bedeutet, ansprechbar und zugewandt zu bleiben, ohne Nähe zu erzwingen.

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4. Körperhaltung: Zuwendung braucht mehr als einen offenen Oberkörper

Wer einem Menschen zugewandt sitzt, etwa auf Augenhöhe, signalisiert eher Aufmerksamkeit als jemand, der über ihm steht und sich bereits zur Tür dreht.

Besonders im Gesundheitswesen wirkt die räumliche Position stark:

• Stehe ich über dem liegenden Patienten?
• Spreche ich im Türrahmen?
• Sitze ich für ein schwieriges Gespräch?
• Bleibe ich mit der Hand an der Türklinke?
• Tippe ich während des Erzählens in den Computer?
• Wende ich meinen Körper dem Menschen oder nur dem Bildschirm zu?

Auch hier gilt: Die Haltung ist nicht isoliert zu deuten. Sie beeinflusst jedoch, wie sicher, respektiert und ernst genommen sich ein Mensch fühlt.

Sich hinzusetzen kostet häufig kaum mehr Zeit. Es kann dem Gegenüber trotzdem vermitteln: Für diesen Moment bin ich bei Ihnen.

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5. Distanz: Nähe ist kulturell und persönlich

Der Anthropologe Edward T. Hall prägte für die Untersuchung menschlichen Distanzverhaltens den Begriff Proxemik. Er beschrieb intime, persönliche, soziale und öffentliche Distanzzonen. Entscheidend ist jedoch: Diese Zonen sind keine weltweit gültigen Zentimeterregeln. Abstand wird kulturell, situativ und individuell unterschiedlich erlebt. Hall verstand Proxemik gerade als Untersuchung kulturell geprägter Raumnutzung. Grundlagen zur Proxemik⁠

Im Pflegealltag werden Distanzgrenzen ständig überschritten:

• beim Waschen,
• beim Ankleiden,
• bei der Intimpflege,
• bei Verbänden,
• bei Injektionen,
• beim Lagern,
• bei Untersuchungen.

Die professionelle Notwendigkeit einer Handlung hebt die persönliche Grenze eines Menschen nicht auf.

Darum braucht Nähe:

• Information,
• Einverständnis,
• Ankündigung,
• Respekt,
• Schutz vor Blicken,
• die Möglichkeit zum Unterbrechen.

Ein kurzer Satz verändert viel:

„Ich würde Ihnen jetzt beim Drehen helfen und dabei Ihre Schulter berühren. Ist das für Sie in Ordnung?“

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6. Berührung: Trost, Behandlung und mögliche Grenzverletzung

Berührung kann Sicherheit, Wärme, Trost und menschliche Präsenz vermitteln. Sie kann aber auch erschrecken, beschämen, Schmerzen auslösen oder als Übergriff erlebt werden.

Eine systematische Übersichtsarbeit zur Berührung im Gesundheitswesen zeigt, wie vielfältig deren Funktionen sind: Berührung kann diagnostisch, therapeutisch, pflegerisch, sozial oder emotional sein. Ihre Bedeutung hängt jedoch stark von Beziehung, Kontext, Körperregion, Dauer, Kultur und Einverständnis ab. Systematic Review zu Berührung im Gesundheitswesen⁠

Besondere Vorsicht ist nötig bei:

• traumatisierten Menschen,
• Menschen mit Demenz oder Delir,
• Personen mit eingeschränkter Kommunikationsfähigkeit,
• kulturell oder religiös geprägten Berührungsgrenzen,
• Intimpflege,
• Machtgefällen,
• Berührungen ohne Vorankündigung.

Gut gemeinte Berührung ist nicht automatisch gut erlebte Berührung.

Professionelle Nähe beginnt deshalb nicht mit dem Anfassen, sondern mit dem Wahrnehmen der Reaktion des Gegenübers.

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7. Stimme: Die Beziehung im Klang

Die Stimme trägt mehr als Wörter. Sie vermittelt unter anderem:

• Erregung oder Ruhe,
• Zuwendung oder Distanz,
• Sicherheit oder Unsicherheit,
• Geduld oder Ungeduld,
• Respekt oder Herablassung.

Ein fachlich korrekter Satz kann durch einen scharfen Ton entwertet werden. Ein beruhigender Ton kann hingegen Sicherheit schaffen – darf aber nicht dazu dienen, schwierige Tatsachen zu beschönigen.

Besonders problematisch ist die verniedlichende oder übertrieben vereinfachende Sprache gegenüber alten, kranken oder kognitiv beeinträchtigten Menschen. Ein singender, überdeutlich langsamer Ton kann fürsorglich gemeint sein und dennoch Entmündigung vermitteln.

Die entscheidende Frage lautet:

Spreche ich mit diesem Menschen – oder spreche ich zu einer Rolle, die ich ihm zugeschrieben habe?

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8. Sprechtempo und Pausen

Schnelles Sprechen kann Kompetenz und Energie vermitteln. Unter Belastung kann es aber Druck erzeugen und verhindern, dass ein Mensch Informationen verarbeitet.

Langsames Sprechen kann beruhigen. Es kann ebenso künstlich oder herablassend wirken.

Pausen sind deshalb keine Kommunikationsfehler. Sie geben Raum zum:

• Nachdenken,
• Erinnern,
• Fühlen,
• Entscheiden,
• Fragenstellen,
• Widersprechen.

Im hektischen Stationsalltag wird eine Pause leicht als Zeitverlust erlebt. Doch wer jede Pause sofort mit weiteren Erklärungen füllt, nimmt dem Gegenüber möglicherweise die Gelegenheit, seine eigentliche Frage zu formulieren.

Manchmal beginnt das Wesentliche erst nach einigen Sekunden Stille.

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9. Schweigen: Keine Leere, sondern Bedeutung

Schweigen kann vieles bedeuten:

• Nachdenken,
• Trauer,
• Angst,
• Zustimmung,
• Widerstand,
• Überforderung,
• Resignation,
• Schutz,
• Machtausübung,
• fehlende psychologische Sicherheit.

Darum ist Schweigen nicht automatisch Einverständnis.

Das gilt besonders in Teamsitzungen. Wenn niemand widerspricht, kann das heissen, dass alle einverstanden sind. Es kann aber ebenso bedeuten, dass Kritik als gefährlich, nutzlos oder unerwünscht erlebt wird.

Auch Führung kommuniziert durch Schweigen:

• wenn Gerüchte nicht geklärt werden,
• wenn Konflikte ignoriert werden,
• wenn Leistung nicht anerkannt wird,
• wenn Grenzverletzungen folgenlos bleiben,
• wenn auf eine wichtige Frage keine Antwort kommt.

Schweigen kann Würde bewahren. Es kann aber auch Menschen unsichtbar machen.

Seine Bedeutung lässt sich nur im Zusammenhang verstehen.

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Körpersprache ist kein Lügendetektor

Ein besonders gefährlicher Irrtum besteht in der Vorstellung, man könne Lügen zuverlässig an Blicken, Bewegungen oder Nervosität erkennen.

Die grosse Metaanalyse von Charles Bond und Bella DePaulo umfasste 206 Dokumente und mehr als 24’000 Beurteilende. Im Durchschnitt wurden Wahrheit und Lüge nur in etwa 54 Prozent der Fälle korrekt unterschieden – also kaum besser als Zufall. Bond & DePaulo, 2006⁠

Viele vermeintliche „Lügensignale“ zeigen nicht Täuschung, sondern Belastung:

• Angst, nicht geglaubt zu werden,
• Scham,
• sozialer Druck,
• Schmerzen,
• kulturelle Unsicherheit,
• traumatische Erfahrungen,
• die Anspannung einer Befragung.

Ein ehrlicher Mensch kann nervös wirken. Ein geübter Lügner kann ruhig erscheinen.

Wer Körpersprache als Beweis behandelt, riskiert, Vorurteile lediglich mit scheinbarer Menschenkenntnis zu verkleiden.

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Das grösste Problem: Wir sehen nicht nur den anderen – wir sehen unsere Deutung

Nonverbale Kommunikation wird nicht einfach gesendet und objektiv empfangen. Sie wird interpretiert.

Dabei wirken:

• frühere Erfahrungen,
• Sympathie und Antipathie,
• Erwartungen,
• Rollenbilder,
• kulturelle Prägungen,
• Machtverhältnisse,
• Vorurteile,
• die aktuelle Stimmung.

Wer einen Mitarbeiter bereits für unmotiviert hält, deutet dessen zurückgelehnte Haltung als Desinteresse. Bei einem geschätzten Kollegen wird dieselbe Haltung vielleicht als Gelassenheit wahrgenommen.

Hier berührt nonverbale Kommunikation die Ladder of Inference:

1. Ich beobachte ein Verhalten.
2. Ich wähle bestimmte Details aus.
3. Ich gebe ihnen eine Bedeutung.
4. Ich ziehe eine Schlussfolgerung.
5. Ich bilde ein Urteil über den Menschen.
6. Ich handle aufgrund dieses Urteils.

Aus:

„Sie schaut während der Besprechung mehrmals zur Tür“

wird schnell:

„Sie interessiert sich nicht.“

Vielleicht erwartet sie jedoch einen wichtigen Anruf, sorgt sich um einen Patienten oder sitzt wegen ihrer Angst lieber in der Nähe eines Ausgangs.

Das Problem ist nicht, dass wir deuten. Menschen können gar nicht völlig deutungsfrei wahrnehmen. Das Problem entsteht, wenn wir unsere Deutung mit einer Tatsache verwechseln.

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Interkulturelle Kommunikation: Derselbe Körper, andere Regeln

Nonverbales Verhalten ist teilweise biologisch mitbedingt, zugleich aber stark kulturell geprägt.

Je nach sozialem und kulturellem Zusammenhang unterscheiden sich:

• angemessene Blickdauer,
• körperliche Distanz,
• Lautstärke,
• Begrüssungsrituale,
• Berührung zwischen den Geschlechtern,
• Ausdruck von Schmerz und Trauer,
• Bedeutung des Schweigens,
• Umgang mit Hierarchien,
• Gesten und Handzeichen.

Direkter Blickkontakt kann in einem Umfeld Ehrlichkeit ausdrücken und in einem anderen gegenüber älteren oder höhergestellten Personen respektlos wirken.

Lebhafte Gestik kann als Offenheit oder als mangelnde Selbstkontrolle gelesen werden. Zurückhaltung kann Würde, Respekt, Angst oder Ablehnung bedeuten.

Interkulturelle Kompetenz besteht daher nicht darin, neue starre Schubladen zu lernen:

„Menschen aus Kultur X verhalten sich immer so.“

Sie besteht darin, die eigene Interpretation langsamer und fragender werden zu lassen.

Das entspricht dem Gedanken der Multiversität: Unterschiedlichkeit wird nicht nur toleriert. Verschiedene Ausdrucks- und Bedeutungswelten werden als Teil einer gemeinsamen Wirklichkeit anerkannt und miteinander ausgehandelt.

–> Multiversität

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Nonverbale Kommunikation in der Pflege

Pflege findet besonders nahe am Körper statt. Nonverbale Kommunikation ist deshalb kein Zusatz zur pflegerischen Arbeit. Sie ist Bestandteil jeder Begegnung.

Ein Patient nimmt wahr:

• ob wir vor dem Eintreten klopfen,
• ob wir ihn begrüssen,
• ob wir erklären, bevor wir handeln,
• ob wir ihn ansehen oder nur den Monitor,
• ob wir hektisch oder ruhig wirken,
• ob wir beim Waschen seine Intimsphäre schützen,
• ob wir Ekel, Ungeduld oder Zuwendung zeigen,
• ob wir nach einer schwierigen Mitteilung bleiben oder sofort verschwinden.

Gerade Menschen mit eingeschränkter Sprache reagieren stark auf Tonfall, Rhythmus, Gesichtsausdruck, Distanz und Berührung. Das gilt bei Demenz, Delir, Aphasie, schwerer Krankheit, Fremdsprachigkeit und in palliativen Situationen.

Doch auch hier darf Körpersprache nicht vorschnell interpretiert werden. Ein Mensch mit Parkinson besitzt möglicherweise eine reduzierte Mimik. Autistische Menschen zeigen Blickkontakt und Gestik anders. Schmerz, Medikamente, neurologische Erkrankungen und Erschöpfung verändern Ausdruck und Reaktionsgeschwindigkeit.

Der Mensch verschwindet nicht hinter seinem Verhalten. Aber sein Verhalten erklärt sich auch nicht von selbst.

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Nonverbale Kommunikation in Führung und Teamarbeit

Führungskräfte werden nicht nur daran gemessen, was sie sagen, sondern daran, was Mitarbeitende in ihrem Verhalten erleben.

Eine Führungskraft kann Offenheit fordern und gleichzeitig Kritik nonverbal bestrafen:

• durch Augenrollen,
• demonstratives Seufzen,
• Unterbrechen,
• Wegschauen,
• spöttisches Lächeln,
• Schweigen nach einem kritischen Beitrag,
• sichtbare Ungeduld,
• körperliche Abwendung.

Solche Mikroreaktionen werden im Team schnell gelernt. Mitarbeitende beobachten, welche Äusserungen Anerkennung erhalten und welche soziale Kosten verursachen.

So entsteht psychologische Sicherheit oder psychologische Unsicherheit nicht nur durch offizielle Leitbilder, sondern in vielen kleinen Begegnungen.

Auch in Teamsitzungen lohnt sich der Blick auf die räumliche und nonverbale Ordnung:

• Wer sitzt neben wem?
• Wer spricht, ohne unterbrochen zu werden?
• Wer wird angesehen?
• Bei wessen Beitrag greifen andere zum Mobiltelefon?
• Wer nimmt viel Raum ein?
• Wer wird nach seiner Meinung gefragt?
• Wer schweigt regelmässig?
• Was geschieht nonverbal nach einem Widerspruch?

Die unsichtbare Teamstruktur zeigt sich häufig, bevor sie ausgesprochen wird.

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Wie wir nonverbale Signale verantwortungsvoll nutzen

1. Beobachtung und Interpretation trennen

Nicht:

„Sie sind ablehnend.“

Sondern:

„Sie haben sich zurückgelehnt und sagen im Moment nichts.“

Die erste Aussage ist ein Urteil. Die zweite beschreibt eine Beobachtung.

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2. Hypothesen bilden, keine Diagnosen

Eine Körperhaltung kann Hinweise geben. Sie erlaubt aber keine sichere Schlussfolgerung.

„Ich habe den Eindruck, dass Sie die Entscheidung beschäftigt. Stimmt das – oder deute ich Ihre Reaktion falsch?“

Damit bleibt die Deutung überprüfbar.

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3. Mehrere Signale und den Verlauf betrachten

Ein einzelnes Verhalten ist wenig aussagekräftig. Interessanter sind Veränderungen:

• Spricht jemand plötzlich leiser?
• Zieht sich eine sonst aktive Person zurück?
• Verändert sich die Haltung bei einem bestimmten Thema?
• Entsteht eine wiederkehrende Diskrepanz zwischen Worten und Verhalten?

Auch Veränderungen sind keine Beweise. Sie können jedoch ein guter Anlass für eine respektvolle Nachfrage sein.

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4. Den Kontext einbeziehen

Bevor wir Verhalten psychologisch erklären, sollten wir einfache Ursachen prüfen:

• Ist die Person müde?
• Hat sie Schmerzen?
• Ist der Raum kalt?
• Besteht Zeitdruck?
• Gibt es sprachliche Schwierigkeiten?
• Ist eine Hierarchie wirksam?
• Könnte das Verhalten kulturell oder neurobiologisch geprägt sein?

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5. Die eigene Wirkung überprüfen

Nonverbale Kompetenz bedeutet nicht nur, andere zu lesen. Sie bedeutet vor allem, die eigene Wirkung ernst zu nehmen.

Hilfreiche Fragen sind:

• Wirke ich gerade zugänglich oder gehetzt?
• Bin ich körperlich wirklich zugewandt?
• Passt mein Ton zu meinen Worten?
• Lasse ich Pausen zu?
• Respektiere ich Grenzen?
• Signalisiere ich Interesse nur verbal oder auch durch mein Verhalten?
• Welche Reaktion löse ich beim anderen aus?

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6. Nachfragen statt Gedankenlesen

Der beste Umgang mit Mehrdeutigkeit bleibt das Gespräch.

„Wie haben Sie meine Aussage verstanden?“

„Ich sehe, dass Sie zögern. Was fehlt Ihnen noch?“

„Ist diese Nähe für Sie angenehm?“

„Möchten Sie gerade reden oder brauchen Sie einen Moment Ruhe?“

„Sie sagen Ja – ich bin aber nicht sicher, ob es sich für Sie wirklich stimmig anfühlt.“

Nachfragen entlarvt nicht den anderen. Es überprüft die eigene Wahrnehmung.

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Eine kleine Orientierung für den Alltag

Beobachtung	Mögliche Bedeutung	Verantwortungsvolle Reaktion
Verschränkte Arme	Ablehnung, Kälte, Schmerz, Gewohnheit	Nicht festlegen; Kontext prüfen
Fehlender Blickkontakt	Scham, Respekt, Angst, Reizschutz, Nachdenken	Blickkontakt anbieten, nicht erzwingen
Lächeln bei belastendem Thema	Unsicherheit, Höflichkeit, Beschwichtigung	Behutsam nach dem Erleben fragen
Schweigen im Team	Zustimmung, Angst, Resignation, Unklarheit	Aktiv und sicher zur Rückmeldung einladen
Schnelles Sprechen	Stress, Begeisterung, Zeitdruck	Tempo an Situation und Gegenüber anpassen
Rückzug	Ablehnung, Erschöpfung, Selbstschutz	Beobachtung benennen und Wahlmöglichkeit geben
Unruhe	Schmerz, Angst, Medikamente, Bewegungsbedürfnis	Zuerst körperliche und situative Ursachen prüfen
Berührung wird abgewehrt	Schmerz, Angst, Grenze, Überraschung	Sofort respektieren, erklären und Einverständnis klären

Fazit: Der Körper liefert Hinweise – keine Urteile

Nonverbale Kommunikation ist mächtig. Sie prägt Beziehung, Vertrauen, Sicherheit, Würde und Glaubwürdigkeit. Sie kann Worte unterstützen, abschwächen, ersetzen oder ihnen widersprechen.

Doch sie ist keine universelle Zeichensprache.

Die Behauptung, Kommunikation bestehe zu 93 Prozent aus Körpersprache, ist eine unzulässige Verallgemeinerung kleiner Studien zu widersprüchlichen Gefühls- und Einstellungsbotschaften. Ebenso falsch ist die Vorstellung, man könne Charakter, Zustimmung oder Lüge zuverlässig an einzelnen Gesten erkennen.

Vielleicht liegt die wichtigste Kompetenz deshalb nicht darin, Körpersprache perfekt „lesen“ zu können.

Sie liegt darin, aufmerksam wahrzunehmen, ohne vorschnell festzulegen.

Zu sehen, dass jemand schweigt – ohne bereits zu wissen, warum.

Eine Spannung zu spüren – ohne daraus Schuld abzuleiten.

Eine Grenze wahrzunehmen – ohne sie zu überschreiten.

Eine mögliche Diskrepanz anzusprechen – ohne den anderen zu entlarven.

Nonverbale Kommunikation verlangt keine hellseherische Menschenkenntnis.

Sie verlangt Respekt, Selbstreflexion und die Bereitschaft, nachzufragen.

Der Körper spricht. Aber was er bedeutet, entscheidet sich nicht im Körper allein, sondern in Beziehung, Situation und gemeinsamer Deutung.
-Christoph J. Zingg

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Lieas auch:

• Von der Diversität zur Multiversität
• Kohärenz – der unsichtbare Faden zwischen Kommunikation, Sinn und Gruppendynamik
• Das Möbius-Denkmodell

Literatur und wissenschaftliche Grundlagen

• Bond, C. F., Jr., & DePaulo, B. M. (2006). Accuracy of deception judgments. Personality and Social Psychology Review, 10(3), 214–234. PubMed⁠
• DePaulo, B. M. et al. (2003). Cues to deception. Psychological Bulletin, 129(1), 74–118. Volltext⁠
• Hall, E. T. (1966). The Hidden Dimension. Doubleday.
• Mehrabian, A., & Ferris, S. R. (1967). Inference of attitudes from nonverbal communication in two channels. Journal of Consulting Psychology, 31(3), 248–252.
• Mehrabian, A., & Wiener, M. (1967). Decoding of inconsistent communications. Journal of Personality and Social Psychology, 6(1), 109–114. PubMed⁠
• Watzlawick, P., Beavin, J. H., & Jackson, D. D. (1967). Pragmatics of Human Communication. W. W. Norton. Verlagsangaben⁠
• Watzlawick, P., Beavin, J. H., & Jackson, D. D. (deutsche Ausgabe). Menschliche Kommunikation: Formen, Störungen, Paradoxien. Hogrefe.