„Zwischen dem, was wir sehen, und dem, was wir glauben, liegen oft nur wenige Sekunden – aber manchmal ganze Welten.“
– Christoph J. Zingg
Zwei Menschen erleben dasselbe. Und erzählen sich zwei völlig verschiedene Geschichten.
Eine Kollegin geht morgens wortlos an Ihnen vorbei.
Die Fakten sind einfach:
Sie hat Sie nicht gegrüsst.
Doch was passiert in Ihrem Kopf?
“Sie ist wütend auf mich.”
“Ich habe wohl etwas falsch gemacht.”
“Sie mag mich nicht mehr.”
Vielleicht hatte sie aber einfach Zahnschmerzen.
Oder war in Gedanken.
Oder musste dringend zu einem Notfall.
Innerhalb weniger Sekunden ist aus einer Beobachtung eine Geschichte geworden.
Genau diesen Prozess beschrieb der amerikanische Organisationswissenschaftler Chris Argyris mit einem der bekanntesten Denkmodelle der modernen Kommunikationswissenschaft:
Die Ladder of Inference – die Leiter der Schlussfolgerungen.
Sie erklärt, warum Missverständnisse entstehen.
Warum Konflikte eskalieren.
Und weshalb Menschen häufig nicht auf Tatsachen reagieren –
sondern auf ihre eigenen Interpretationen.
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Wer war Chris Argyris?
Chris Argyris (1923–2013) war Professor an der Harvard University und einer der bedeutendsten Forscher für Lernen, Führung und Organisationsentwicklung.
Gemeinsam mit Donald Schön entwickelte er unter anderem das Konzept des Double Loop Learning.
Sein wohl bekanntestes Denkmodell ist jedoch die Ladder of Inference.
Sie zeigt,
wie unser Gehirn aus wenigen Beobachtungen innerhalb von Sekunden scheinbare Wahrheiten konstruiert.
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Die Leiter beginnt immer unten
Viele glauben,
sie würden aufgrund von Fakten handeln.
Dies ist eine weit verbreitete Selbsttäuschung.
Argyris zeigte jedoch,
dass zwischen Beobachtung und Handlung mehrere Denkstufen liegen.
Das Wissen darum, kann uns vor unangenehmen Selbsttäuschungen schützen.
Die verschiedenen Denkstufen der Leiter:
1. Wir beobachten
Die Realität liefert unzählige Informationen.
Wir sehen.
Wir hören.
Und wir nehmen wahr.
Doch bereits hier beginnt die erste Einschränkung.
Niemand kann alles gleichzeitig wahrnehmen.
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2. Wir wählen Informationen aus
Unser Gehirn filtert.
Es entscheidet unbewusst,
welche Informationen wichtig erscheinen.
Der Rest verschwindet.
Unsere Erfahrungen,
unsere Erwartungen,
und unsere Kultur
und unsere Stimmung beeinflussen diese Auswahl.
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3. Wir interpretieren
Nun beginnt das eigentliche Sensemaking.
Wir geben den beobachteten Fakten eine Bedeutung.
“Sie schaut ernst.”
wird zu
“Sie ist verärgert.”
Die Interpretation fühlt sich oft bereits wie eine Tatsache an.
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4. Wir bewerten
Jetzt entsteht die emotionale Ebene.
Gut.
Schlecht.
Gefährlich.
Ungerecht.
Freundlich.
Respektlos.
Aus Interpretation wird Bewertung.
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5. Wir entwickeln Überzeugungen
Wiederholen sich solche Bewertungen,
entstehen Glaubenssätze.
“Meine Chefin vertraut mir nicht.”
“Dieses Team hält nie zusammen.”
“Mit dieser Person kann man nicht reden.”
Aus einzelnen Ereignissen entstehen scheinbare Wahrheiten.
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6. Wir handeln
Erst jetzt reagieren wir.
Vielleicht ziehen wir uns zurück.
Vielleicht werden wir defensiv.
Und vielleicht greifen wir an.
Oder wir erzählen unsere Geschichte weiter.
Interessanterweise reagieren wir nun nicht mehr auf die ursprüngliche Realität,
sondern auf unsere eigene Interpretation.
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Die Leiter funktioniert blitzschnell
Dieser gesamte Prozess dauert oft nur wenige Sekunden.
Das Gehirn liebt Geschwindigkeit.
Es möchte Unsicherheit reduzieren.
Deshalb ergänzt es fehlende Informationen automatisch.
Das hilft uns im Alltag.
Kann aber auch zu gravierenden Fehlurteilen führen.
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Warum die Ladder of Inference so gefährlich sein kann
Je höher wir auf der Leiter steigen,
desto schwieriger wird es,
wieder zu den Fakten zurückzukehren.
Wir glauben plötzlich,
unsere Interpretation sei die Wahrheit.
Neue Informationen werden dann oft nur noch so wahrgenommen,
dass sie unsere Überzeugung bestätigen.
Die Psychologie nennt dieses Phänomen Bestätigungsfehler (Confirmation Bias).
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Ein Beispiel aus dem Pflegealltag
Die Stationsleitung begrüsst einen Mitarbeitenden nur kurz.
Der Mitarbeitende denkt:
“Sie ist enttäuscht von mir.”
Den ganzen Tag wirkt er zurückhaltend.
Die Stationsleitung bemerkt dies wiederum
und interpretiert:
“Er ist heute unmotiviert.”
Am Nachmittag folgt ein kritisches Gespräch.
Dabei hatte die Stationsleitung am Morgen lediglich an einen schwierigen Angehörigenkontakt gedacht.
Der eigentliche Konflikt entstand nie durch die Realität.
Sondern durch die Interpretationen beider Seiten.
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Die Verbindung zu meinem Informations–Gerüchte-Gesetz
Hier wird die Verbindung zu meinem Informations–Gerüchte-Gesetz besonders deutlich.
Lies mehr darüber unter Das Informations-Gerüchte-Gesetz
Ich beschreibe dort:
Information + Gerüchte = 100 %
Fehlen Informationen,
füllt unser Gehirn die Lücken.
Die Ladder of Inference erklärt,
wie das geschieht.
Aus wenigen Beobachtungen entstehen Interpretationen.
Aus Interpretationen werden Überzeugungen.
Und aus Überzeugungen entstehen Gerüchte.
Je weniger überprüfbare Informationen vorhanden sind,
desto höher steigen wir auf der Leiter.
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Die Verbindung zu meinem Blog über Sensemaking
Sensemaking – Warum Menschen nicht auf Fakten reagieren
Karl Weick zeigte,
dass Menschen Bedeutung herstellen.
Chris Argyris zeigt,
wie sie diese Bedeutung konstruieren.
Sensemaking beschreibt den Prozess der Sinngebung.
Die Ladder of Inference beschreibt die einzelnen Denkstufen dieses Prozesses.
Beide Modelle ergänzen sich nahezu perfekt.
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Die Verbindung zur Wahrnehmung
Unsere Wahrnehmung ist niemals objektiv.
Lies mehr dazu unter Kommunikation formt Wirklichkeit
Sie wird beeinflusst durch:
- Erfahrungen
- Kultur
- Werte
- Erwartungen
- Emotionen
- Stress
- Müdigkeit
- Vorwissen
Deshalb sehen zwei Menschen dieselbe Situation
und erleben dennoch zwei verschiedene Wirklichkeiten.
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Die Verbindung zur Möbiusschleife
Auch meine Möbiusschleife des Menschlichen lässt sich mit diesem Modell hervorragend erklären.
Lies mehr dazu unter Die Möbiusschleife des Menschlichen
Kommunikation beeinflusst Wahrnehmung.
Wahrnehmung beeinflusst Interpretation.
Interpretation beeinflusst Verhalten.
Verhalten verändert wiederum Kommunikation.
Der Kreislauf beginnt von Neuem.
Die Ladder of Inference beschreibt gewissermassen,
was auf jeder Runde dieser Möbiusschleife im menschlichen Denken geschieht.
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Was bedeutet das für Führung?
Gute Führung bedeutet nicht,
alle Antworten zu kennen.
Gute Führung stellt zuerst Fragen.
Zum Beispiel:
- Was hast du genau beobachtet?
- Welche Fakten kennst du sicher?
- Was ist deine Interpretation?
- Welche anderen Erklärungen wären möglich?
- Welche Informationen fehlen uns noch?
Solche Fragen holen Menschen wieder von den oberen Stufen der Leiter zurück zu den Fakten.
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Was sagt die moderne Forschung?
Viele heutige Forschungsgebiete bestätigen Argyris’ Modell.
Daniel Kahneman zeigte,
wie unser schnelles Denken rasch zu Schlussfolgerungen gelangt.
Karl Weick beschrieb,
wie Menschen Bedeutung konstruieren. Kohärenz – der unsichtbare Faden zwischen Kommunikation, Sinn und Gruppendynamik
Paul Watzlawick machte deutlich,
dass Kommunikation Wirklichkeit erschafft. Die fünf Axiome der Kommunikation
Amy Edmondson zeigte,
wie psychologische Sicherheit nötig ist,
damit unterschiedliche Interpretationen überhaupt ausgesprochen werden. Wenn alle zustimmen und niemand mehr denkt
Gemeinsam verdeutlichen sie:
Missverständnisse entstehen selten durch mangelnde Intelligenz.
Sie entstehen,
weil unser Gehirn Sinn schaffen möchte.
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Wie können wir die Leiter wieder hinuntersteigen?
Vielleicht helfen in schwierigen Situationen vier einfache Fragen:
- Was weiss ich wirklich?
- Was vermute ich nur?
- Welche anderen Erklärungen gibt es?
- Habe ich nachgefragt – oder bereits geurteilt?
Oft reicht schon eine dieser Fragen,
um einen Konflikt zu verhindern.
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Fazit
Die Ladder of Inference erinnert uns daran,
dass zwischen Realität und Reaktion viele unsichtbare Denkprozesse liegen.
Wir beobachten.
Wir wählen aus.
Und wir interpretieren.
Wir bewerten.
Wir entwickeln Überzeugungen.
Und erst dann handeln wir.
Wer diese Leiter kennt,
erkennt auch,
wie leicht Missverständnisse entstehen –
und wie wichtig es ist,
Interpretationen nicht mit Tatsachen zu verwechseln.
Gerade in einer Zeit,
in der Informationen in Sekunden verbreitet werden,
brauchen wir vielleicht weniger vorschnelle Gewissheiten
und mehr neugierige Fragen.
Denn Kommunikation beginnt nicht dort,
wo wir reden.
Sondern dort,
wo wir bereit sind,
unsere eigenen Schlussfolgerungen immer wieder zu hinterfragen.
„Der grösste Irrtum entsteht oft nicht durch das, was wir sehen. Sondern durch das, was wir glauben, gesehen zu haben. Wer gute Kommunikation will, sollte deshalb häufiger die Leiter hinabsteigen – zurück zu den Fakten.“
– Christoph J. Zingg
Beitrag von Christoph J. Zingg
Auch von Christoph J. Zingg: Das Schweigen der Pagoden