Von Christoph J. Zingg
Einleitung
Manchmal beobachten wir Organisationen, Teams oder Führungskräfte, die scheinbar alles richtig machen.
Sie führen Leitbilder ein.
Sie organisieren Workshops.
Und sie erstellen Strategiepapiere.
Sie führen Mitarbeitergespräche.
Sie installieren Qualitätsmanagement-Systeme.
Und trotzdem verbessert sich nichts.
Die Mitarbeitenden bleiben frustriert.
Die Fluktuation steigt.
Konflikte nehmen zu.
Die Motivation sinkt.
Von außen betrachtet sieht alles professionell aus.
Doch die Flugzeuge landen nicht.
Genau dieses Phänomen beschreibt der Begriff Cargo Cult.
Er gehört ursprünglich zur Ethnologie, hat aber heute eine erstaunliche Bedeutung für Management, Führung, Kommunikation und Organisationsentwicklung.
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Die Entstehung des Cargo Cult
Der Begriff entstand nach dem Zweiten Weltkrieg auf verschiedenen Inseln Melanesiens, insbesondere in Papua-Neuguinea und Vanuatu.
Während des Krieges errichteten amerikanische und japanische Streitkräfte Flugplätze auf abgelegenen Inseln.
Mit den Flugzeugen kamen gewaltige Mengen an Gütern:
- Nahrung
- Kleidung
- Medikamente
- Werkzeuge
- technische Geräte
Für viele Inselbewohner wirkte dies beinahe magisch.
Plötzlich erschien Wohlstand vom Himmel.
Nach dem Krieg verschwanden Soldaten und Flugzeuge wieder.
Einige Gruppen versuchten daraufhin, die sichtbaren Elemente nachzubauen:
- Landebahnen aus Bambus
- Kontrolltürme aus Holz
- Kopfhörer aus Kokosnussschalen
- Funkgeräte aus Bambus
Die Hoffnung war einfach:
Wenn wir die äußeren Bedingungen exakt nachbilden, kehren die Flugzeuge zurück.
Doch natürlich blieben sie aus.
Denn die eigentlichen Ursachen lagen nicht in den sichtbaren Symbolen.
Die Flugzeuge kamen nicht wegen der Landebahn.
Sie kamen wegen komplexer logistischer, technischer, wirtschaftlicher und politischer Systeme.
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Wer hat das wissenschaftlich beschrieben?
Die ersten wissenschaftlichen Beschreibungen stammen von Ethnologen und Anthropologen wie:
- Peter Worsley
- Kenelm Burridge
- Peter Lawrence
Besonders bekannt wurde das Thema durch Peter Worsleys Werk:
„The Trumpet Shall Sound“ (1957)
Bis heute gilt es als eines der wichtigsten Standardwerke zu Cargo-Kult-Bewegungen.
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Richard Feynman und die Cargo Cult Science
Weltweite Bekanntheit erhielt der Begriff durch den Physik-Nobelpreisträger
Richard Feynman.
In seiner berühmten Rede von 1974 sprach er über die sogenannte
Cargo Cult Science.
Feynman beschrieb Forschung, die äußerlich wissenschaftlich aussieht:
- Messungen
- Statistiken
- Diagramme
- Fachsprache
aber die wesentlichen Prinzipien wissenschaftlichen Arbeitens nicht erfüllt.
Er formulierte sinngemäß:
Man macht alles, was Wissenschaft äußerlich ähnlich sieht – nur das Entscheidende fehlt.
Eine Beobachtung, die heute weit über die Wissenschaft hinaus relevant ist.
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Cargo Cult Management
Genau hier wird es für Organisationen interessant.
Viele Unternehmen beobachten erfolgreiche Organisationen und fragen:
„Was machen die anders?“
Dann beginnt das Kopieren.
Google hat Ruhezonen?
Dann brauchen wir Ruhezonen.
Spotify arbeitet agil?
Dann arbeiten wir agil.
Amazon nutzt Kennzahlen?
Dann nutzen wir Kennzahlen.
Die sichtbaren Elemente werden übernommen.
Die eigentlichen Erfolgsfaktoren jedoch oft nicht.
Das Ergebnis:
Cargo Cult Management.
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Warum scheitern solche Kopien?
Weil Erfolg selten durch einzelne Werkzeuge entsteht.
Er entsteht durch Zusammenhänge.
Ein Kaizen-Board macht noch keine Verbesserungskultur.
Ein Leitbild macht noch keine Werte.
Ein Mitarbeitergespräch macht noch keine Wertschätzung.
Eine Teamsitzung macht noch keine Kommunikation.
Die sichtbare Form wird übernommen.
Der eigentliche Prozess bleibt unverändert.
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Cargo Cult Kommunikation
Besonders deutlich wird das in der Kommunikation.
Viele Organisationen führen heute:
- Feedbackgespräche
- Mitarbeiterbefragungen
- Teamtage
- Supervisionen
- Qualitätszirkel
durch.
Doch oft erleben Mitarbeitende:
„Niemand hört wirklich zu.“
Die Struktur existiert.
Die Kommunikation nicht.
Das Gespräch findet statt.
Der Dialog fehlt.
Das Ritual bleibt.
Die Beziehung entsteht nicht.
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Cargo Cult in der Pflege
Gerade im Gesundheitswesen begegnet man diesem Phänomen häufig.
Es gibt:
- Leitbilder
- Qualitätsmanagement
- Ethikrichtlinien
- Führungsgrundsätze
- Kommunikationskonzepte
Auf dem Papier wirkt alles hervorragend.
Gleichzeitig erleben Pflegende:
- Personalmangel
- Überlastung
- Fluktuation
- Burnout
- mangelnde Wertschätzung
Die sichtbaren Instrumente sind vorhanden.
Die erlebte Realität ist eine andere.
Hier entsteht eine gefährliche Diskrepanz zwischen offizieller Kommunikation und tatsächlicher Erfahrung.
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Verbindung zur Möbiusschleife des Menschlichen
In meinem Buch „Die Möbiusschleife des Menschlichen“ beschreibe ich Kommunikation als dynamischen Kreislauf zwischen Wahrnehmung, Interpretation, Reaktion und Rückwirkung.
Cargo-Cult-Denken unterbricht diese Schleife.
Es konzentriert sich auf die sichtbaren Ergebnisse.
Es ignoriert die Prozesse, die zu diesen Ergebnissen geführt haben.
Man versucht, Verhalten zu kopieren.
Statt die Beziehungen zu verstehen.
Man kopiert Strukturen.
Statt Kultur zu entwickeln.
Man übernimmt Werkzeuge.
Statt Denkweisen zu reflektieren.
Doch Kultur entsteht nicht durch Formulare.
Vertrauen entsteht nicht durch Leitbilder.
Motivation entsteht nicht durch PowerPoint-Präsentationen.
Sie entstehen durch gelebte Beziehungen.
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Die eigentliche Frage
Die wichtigste Frage lautet deshalb nicht:
„Was machen erfolgreiche Organisationen?“
Sondern:
„Warum funktioniert es dort?“
Wer nur die Landebahn kopiert, wird keine Flugzeuge anziehen.
Wer jedoch versteht, warum die Flugzeuge landen, kann die notwendigen Bedingungen schaffen.
Nicht die Form erzeugt Erfolg.
Sondern die dahinterliegenden Prozesse.
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Fazit
Cargo-Cult-Denken begegnet uns überall:
- in Unternehmen
- in der Politik
- im Gesundheitswesen
- in der Wissenschaft
- in der Führung
Immer dann, wenn wir sichtbare Erfolgsmerkmale kopieren, ohne ihre Ursachen zu verstehen.
Die eigentliche Herausforderung besteht darin, tiefer zu schauen.
Nicht auf die Landebahn.
Sondern auf das gesamte System, das die Flugzeuge überhaupt erst fliegen lässt.
Vielleicht ist genau das eine der wichtigsten Aufgaben moderner Führung:
Nicht Rituale zu verwalten.
Sondern Zusammenhänge zu verstehen.
Interessante Verknüpfungen zu bestehenden Blogs:
Der Beitrag lässt sich sehr gut mit anderen Themen zur Kommunikation und Gruppendynamik dieses Blogs verbinden:
- Märkliheft-Prinzip: Viele Organisationen glauben, eine Mitarbeiterbefragung löse Unzufriedenheit. Tatsächlich sammeln Mitarbeitende weiter „Märkli“, bis die Kündigung erfolgt.
- WHO-MeND-Studie und Pflegekrise: Viele Einrichtungen führen Gesundheitsprogramme ein, während die eigentlichen Belastungsursachen bestehen bleiben.
- Kaizen und kontinuierliche Verbesserung: Kaizen funktioniert nur als Haltung und Kultur, nicht als bloßes Board an der Wand.
- Die Möbiusschleife des Menschlichen: Erfolg entsteht aus den Wechselwirkungen zwischen Kommunikation, Wahrnehmung, Führung und Gruppendynamik – nicht aus isolierten Werkzeugen.
Beitrag von Christoph J. Zingg (Autor)
Lies auch: Das Möbius-Denkmodell