Sprache – das unsichtbare Betriebssystem unserer Wirklichkeit

Wie Wörter unser Denken lenken, Kulturen spiegeln und Menschen zu Diagnosen, Problemen oder Persönlichkeiten machen

Sprache beschreibt die Welt nicht nur. Sie ordnet sie, bewertet sie und entscheidet mit, was wir in ihr überhaupt erkennen können.
-Christoph J. Zingg

Einleitung

Wir sprechen, um Informationen auszutauschen. Doch Sprache leistet weit mehr: Sie setzt Schwerpunkte, schafft Kategorien, ruft Gefühle hervor, verteilt Verantwortung, begründet Macht und macht bestimmte Handlungen wahrscheinlicher als andere.

Ob wir von einer «Flüchtlingswelle» oder von «Menschen auf der Flucht» sprechen, von einem «schwierigen Patienten» oder von einem Menschen in einer schwierigen Situation, von «Therapieversagen» oder einer Therapie, die nicht die erhoffte Wirkung erzielt, ist nicht bloss eine Frage des Stils.

Mit der sprachlichen Formulierung verändert sich die gedankliche Wirklichkeit.

Sprache ist deshalb weder ein neutrales Transportmittel noch eine transparente Verpackung bereits fertiger Gedanken. Sie ist Teil des Denkens selbst. Sie entsteht in sozialen Beziehungen, wird durch Kultur und Sozialisation geprägt und wirkt anschliessend wieder auf Kultur, Beziehungen und Wahrnehmung zurück.

Es entsteht eine Möbiusschleife:

Wir formen Sprache – und die Sprache formt uns.

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1. Was ist Sprache?

Sprache ist ein System aus Zeichen, Lauten, Begriffen, Regeln und sozialen Konventionen. Sie ermöglicht uns, Gegenstände zu benennen, Erfahrungen zu ordnen, Vergangenheit zu erinnern, Zukunft zu planen und uns über Dinge auszutauschen, die nicht unmittelbar anwesend sind.

Doch Wörter besitzen ihre Bedeutung nicht unabhängig vom Menschen. Ein Wort bedeutet nicht einfach «etwas». Seine Bedeutung entsteht aus:

• dem sprachlichen Zusammenhang,
• der Situation,
• der Beziehung zwischen den Beteiligten,
• dem kulturellen Hintergrund,
• früheren Erfahrungen,
• gesellschaftlichen Machtverhältnissen,
• Erwartungen und Emotionen.

Das Wort «Heimat» kann Geborgenheit, Herkunft und Zugehörigkeit bedeuten. Für einen anderen Menschen kann es Ausschluss, Nationalismus oder den Verlust eines Ortes ausdrücken.

Das Wort bleibt gleich. Seine Wirklichkeit verändert sich.

Der Philosoph Ludwig Wittgenstein formulierte in seinem frühen Werk sinngemäss, die Grenzen der eigenen Sprache seien auch Grenzen der eigenen Welt. Später betonte er, dass die Bedeutung eines Wortes in seinem Gebrauch liege. Wörter erhalten ihre Bedeutung also nicht allein durch Lexika, sondern durch das soziale «Sprachspiel», in dem sie verwendet werden.

Sprache ist damit immer auch Beziehungsgeschehen.

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2. Verändert Sprache unser Denken?

Die Sapir-Whorf-Hypothese

Eine der bekanntesten wissenschaftlichen Debatten über Sprache und Denken ist mit den Namen Edward Sapir und Benjamin Lee Whorf verbunden.

Edward Sapir

Edward Sapir war Linguist und Anthropologe. Er untersuchte im frühen 20. Jahrhundert insbesondere indigene Sprachen Nordamerikas. Sapir ging davon aus, dass Sprache nicht nur Gedanken ausdrückt, sondern auch gewohnte Wahrnehmungs- und Deutungsmuster einer Sprachgemeinschaft widerspiegelt.

Menschen lebten demnach nicht einfach in derselben objektiven Welt und verwendeten anschliessend unterschiedliche Wörter dafür. Sie bewegten sich teilweise in unterschiedlich gegliederten sprachlichen Wirklichkeiten.

Benjamin Lee Whorf

Benjamin Lee Whorf entwickelte diese Überlegungen weiter. Er untersuchte unter anderem grammatikalische und begriffliche Unterschiede zwischen Sprachen und fragte, ob solche Strukturen mit unterschiedlichen Denkgewohnheiten verbunden seien.

Die später sogenannte Sapir-Whorf-Hypothese wurde allerdings nie von Sapir und Whorf gemeinsam als klar abgegrenzte Hypothese formuliert. Der Name ist vielmehr eine nachträgliche wissenschaftliche Zusammenfassung verschiedener Aussagen.

In der Forschung werden meistens zwei Versionen unterschieden:

Sprachlicher Determinismus

Die starke Variante behauptet:

Die Sprache bestimmt, was und wie ein Mensch denken kann.

Nach dieser Auffassung könnten Menschen bestimmte Sachverhalte nicht denken, wenn ihre Sprache dafür keine Begriffe oder grammatikalischen Strukturen bereitstellt.

Diese starke Version gilt heute weitgehend als nicht haltbar.

Menschen können neue Begriffe lernen, unbekannte Erfahrungen beschreiben und über Sachverhalte nachdenken, für die ihre Erstsprache zunächst kein einzelnes Wort besitzt. Denken ist deshalb nicht vollständig in der Sprache eingeschlossen.

Sprachliche Relativität

Die schwächere und heute wissenschaftlich wesentlich besser gestützte Variante lautet:

Sprache bestimmt das Denken nicht vollständig, beeinflusst aber Aufmerksamkeit, Erinnerung, Kategorisierung und gewohnte Denkwege.

Diese Formulierung ist vorsichtiger. Sprache ist kein Gefängnis des Denkens, aber sie stellt Denkwege bereit. Manche Wege sind breit, häufig benutzt und leicht zugänglich. Andere müssen erst gesucht oder neu angelegt werden.

Die heutige Forschung spricht deshalb eher von linguistischer Relativität als von sprachlichem Determinismus. Untersucht wird nicht mehr allgemein, ob Sprache «das Denken» verändert, sondern welche sprachliche Eigenschaft unter welchen Bedingungen welchen kognitiven Prozess beeinflusst. (Stanford Encyclopedia of Philosophy⁠)

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3. Was zeigt die moderne Forschung?

Farben

Sprachen teilen das Farbspektrum unterschiedlich ein. Manche Sprachen besitzen beispielsweise getrennte Grundbegriffe für helles und dunkles Blau, während andere beide Bereiche unter einem gemeinsamen Begriff zusammenfassen.

Untersuchungen zeigen, dass sprachliche Farbkategorien die Geschwindigkeit beeinflussen können, mit der Farbunterschiede erkannt oder kategorisiert werden. Menschen sehen dadurch nicht grundsätzlich andere physikalische Farben. Die sprachlich eingeübten Grenzen können jedoch die Aufmerksamkeit auf bestimmte Unterschiede verstärken.

Sprache verändert also nicht das Licht, das auf die Netzhaut trifft. Sie kann aber beeinflussen, welche Unterschiede das Gehirn besonders schnell als bedeutsam behandelt.

Raum und Orientierung

Einige Sprachen verwenden im Alltag vorwiegend relative Angaben wie «links», «rechts», «vorne» und «hinten». Andere Sprachgemeinschaften orientieren sich stärker an absoluten Himmelsrichtungen.

Wer sprachlich ständig wissen muss, ob sich etwas nördlich, südlich, östlich oder westlich befindet, trainiert eine andere Art räumlicher Aufmerksamkeit. Die sprachliche Gewohnheit verlangt eine fortlaufende Orientierung im Raum.

Die Kultur erzeugt eine sprachliche Notwendigkeit. Die sprachliche Notwendigkeit trainiert wiederum eine kognitive Fähigkeit.

Zeit

Auch Zeit wird sprachlich unterschiedlich dargestellt.

Im Deutschen und Englischen sprechen wir beispielsweise von:

• einem langen Zeitraum,
• einem kurzen Moment,
• einer bevorstehenden Zukunft,
• einer weit zurückliegenden Vergangenheit.

Zeit wird wie eine Strecke oder ein Raum behandelt.

Andere Sprachen ordnen Zeit entlang anderer räumlicher Achsen oder setzen andere Schwerpunkte. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass solche sprachlichen Muster Aufgaben zur zeitlichen Reihenfolge und räumlichen Anordnung beeinflussen können.

Geruch

Lange wurde angenommen, Gerüche seien grundsätzlich schwer sprachlich zu beschreiben. Untersuchungen verschiedener Sprachgemeinschaften zeigten jedoch, dass einige Sprachen über ein differenziertes und alltäglich gebrauchtes Geruchsvokabular verfügen.

Menschen, die solche Sprachen sprechen, können Gerüche teilweise schneller und präziser benennen als Sprecherinnen und Sprecher von Sprachen, in denen Gerüche meist nur über Vergleiche beschrieben werden: «riecht wie Zitrone», «riecht verbrannt» oder «riecht irgendwie chemisch».

Die Schwierigkeit liegt damit nicht allein im menschlichen Geruchssinn. Sie hängt auch davon ab, welche sprachlichen Kategorien eine Kultur entwickelt und regelmässig trainiert.

Neurolinguistische und kulturvergleichende Forschung unterstützt insgesamt eine moderate Position: Sprachliche Unterscheidungen können Wahrnehmungs-, Gedächtnis- und Kategorisierungsprozesse beeinflussen, ohne Menschen vollständig in einer sprachlich bestimmten Welt einzuschliessen. (ResearchGate⁠)

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4. Sprache lenkt Aufmerksamkeit

Die wichtigste Wirkung der Sprache besteht vielleicht nicht darin, dass sie uns etwas zu denken verbietet.

Sie entscheidet vielmehr mit, worauf wir achten.

Jede Sprache muss die unendliche Komplexität der Wirklichkeit reduzieren. Sie schafft Kategorien:

• Mensch oder Tier,
• gesund oder krank,
• normal oder auffällig,
• Erfolg oder Misserfolg,
• eigen oder fremd,
• professionell oder emotional.

Diese Kategorien sind praktisch. Ohne sie könnten wir kaum handeln. Doch sie sind keine identischen Abbilder der Wirklichkeit.

Die Kategorie «Vogel» verbindet Spatz, Strauss und Pinguin. Biologisch ist das sinnvoll. Für die konkrete Fortbewegung sind ihre Unterschiede jedoch möglicherweise wichtiger als ihre Gemeinsamkeit.

Sprache hebt Ähnlichkeiten hervor und lässt andere Eigenschaften in den Hintergrund treten.

Dadurch entsteht ein Grundprinzip:

Was wir benennen, wird sichtbar.

Was wir oft benennen, wird wichtig.

Und was wir nicht benennen können, bleibt häufig unklar.

Was wir falsch benennen, wird falsch eingeordnet.

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5. Framing – der sprachliche Rahmen

Was ist ein Frame?

Ein Frame ist ein Deutungsrahmen. Er bestimmt, welche Aspekte einer Situation hervorgehoben und welche ausgeblendet werden.

Der Soziologe Erving Goffman beschrieb Frames in den 1970er-Jahren als grundlegende Organisationsprinzipien, mit deren Hilfe Menschen Situationen verstehen.

In der Kommunikationswissenschaft prägte Robert Entman 1993 eine besonders einflussreiche Definition: Framing bedeute, bestimmte Aspekte einer wahrgenommenen Wirklichkeit auszuwählen und hervorzuheben, sodass eine bestimmte Problemdefinition, Ursachenzuschreibung, moralische Bewertung oder Lösung nahegelegt werde. (Tandfonline⁠)

Ein Frame beantwortet damit meist unauffällig mehrere Fragen:

• Was ist hier das Problem?
• Wer trägt Verantwortung?
• Wer ist Opfer?
• Wer ist Verursacher?
• Was wäre eine angemessene Lösung?
• Welche moralische Bewertung erscheint selbstverständlich?

Beispiele

«Steuerlast»

Das Wort «Last» setzt Steuern in den Rahmen einer Belastung, die getragen oder reduziert werden muss.

«Steuerbeitrag»

Das Wort «Beitrag» stellt denselben Vorgang als Beteiligung an einer gemeinsamen Aufgabe dar.

«Flüchtlingswelle»

Eine Welle ist gross, unkontrollierbar, potenziell gefährlich und bedroht etwas Bestehendes.

Menschen werden dadurch sprachlich zu einer Naturgewalt.

«Menschen auf der Flucht»

Hier stehen Personen und ihre Situation im Vordergrund.

Die tatsächliche Zahl der Menschen hat sich durch die Wortwahl nicht verändert. Doch Ursache, emotionale Wirkung und moralischer Fokus verschieben sich.

Framing bedeutet nicht automatisch Manipulation. Jede Kommunikation benötigt einen Rahmen. Vollständig rahmenlose Sprache ist kaum möglich.

Problematisch wird Framing dort, wo ein Deutungsrahmen als einzig mögliche Wirklichkeit dargestellt oder gezielt verborgen wird.

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6. George Lakoff und die kognitiven Frames

Der amerikanische Linguist George Lakoff verband die Framing-Forschung mit der kognitiven Linguistik.

Nach Lakoff denken Menschen nicht ausschliesslich in abstrakten, logisch isolierten Begriffen. Begriffe sind in mentale Wissensstrukturen eingebettet. Wird ein Wort aktiviert, werden damit verbundene Erfahrungen, Bewertungen und Erwartungen mit aufgerufen.

Das Wort «Krieg» aktiviert beispielsweise Vorstellungen von:

• Feinden,
• Fronten,
• Sieg und Niederlage,
• Strategie,
• Opferbereitschaft,
• Gehorsam,
• Angriff und Verteidigung.

Wenn Politik, Medizin oder Wirtschaft als Krieg beschrieben werden, übertragen sich Teile dieser Struktur auf das neue Thema.

Dann gibt es plötzlich:

• einen Kampf gegen Krebs,
• einen Krieg gegen Drogen,
• eine Front gegen Armut,
• Helden im Gesundheitswesen,
• Versager, die den Kampf verloren haben.

Metaphern sind deshalb nicht lediglich sprachliche Dekoration. Sie können bestimmen, wie ein Problem verstanden wird und welche Lösungen plausibel erscheinen.

Eine Metaanalyse zur metaphorischen Rahmung in der politischen Kommunikation kam zum Ergebnis, dass metaphorische Frames Einstellungen und Überzeugungen messbar beeinflussen können. Die Effekte waren im Durchschnitt nicht grenzenlos, aber systematisch nachweisbar. Besonders wirksam waren nicht nur einzelne bildhafte Wörter, sondern zusammenhängende metaphorische Konzepte. (Cambridge University Press⁠)

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7. Metaphern – Denken in Bildern

George Lakoff und der Philosoph Mark Johnson veröffentlichten 1980 das einflussreiche Werk Metaphors We Live By.

Ihre zentrale Aussage lautete:

Unser alltägliches Denken ist in erheblichem Ausmass metaphorisch strukturiert.

Wir sprechen beispielsweise von:

Zeit ist Geld

• Zeit sparen
• Zeit verschwenden
• Zeit investieren
• Zeit gewinnen
• jemandem Zeit schenken

Diese Metapher macht Zeit zu einer knappen Ressource. Sie unterstützt Effizienzdenken, kann aber auch Ruhe, Zweckfreiheit und menschliche Anwesenheit als «unproduktiv» erscheinen lassen.

Diskussion ist Krieg

• eine Position verteidigen
• ein Argument angreifen
• einen Einwand abschmettern
• einen Punkt treffen
• eine Debatte gewinnen

Wer Diskussion als Krieg versteht, sucht eher nach Sieg und Niederlage als nach gemeinsamer Erkenntnis.

Organisation ist Maschine

• Stellschrauben drehen
• Prozesse optimieren
• Ressourcen einsetzen
• Reibungsverluste beseitigen
• Mitarbeitende funktionieren nicht

Diese Metapher kann bei technischen Abläufen nützlich sein. Auf Menschen angewandt reduziert sie jedoch Beziehungen, Emotionen und Unvorhersehbarkeit auf mechanische Funktionsfähigkeit.

Organisation ist Organismus

• gesundes Wachstum
• Unternehmenskultur pflegen
• kranke Strukturen
• Wurzeln und Entwicklung
• Regeneration

Dieser Rahmen führt zu anderen Fragen und Lösungen.

Keine Metapher bildet die ganze Wirklichkeit ab. Jede Metapher beleuchtet einen Teil und verdunkelt einen anderen.

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8. Narrative – die Geschichten, in denen wir leben

Ein Narrativ ist mehr als eine einzelne Geschichte. Es ist ein wiederkehrendes Deutungsmuster, das Ereignisse in eine sinnvolle Reihenfolge bringt.

Ein Narrativ enthält meist:

• einen Anfang,
• eine Entwicklung,
• handelnde Personen,
• Ursachen,
• Konflikte,
• Opfer und Verantwortliche,
• einen erwarteten Ausgang.

Menschen speichern ihr Leben nicht als reine Liste objektiver Daten. Sie verbinden Erfahrungen zu Geschichten:

• Ich musste immer kämpfen.
• Ich habe alles allein geschafft.
• Niemand hört mir zu.
• Ich bin jemand, der nicht aufgibt.
• Unsere Organisation befindet sich auf einem guten Weg.
• Früher war alles besser.
• Wir sind eine Familie.
• Bei uns steht der Mensch im Mittelpunkt.

Narrative stiften Identität. Sie helfen, Brüche und Widersprüche einzuordnen. Gleichzeitig können sie Wahrnehmung verengen.

Wer sich selbst als ewiges Opfer erzählt, wird andere Erfahrungen möglicherweise schwerer integrieren. Wer sich ausschliesslich als Kämpfer versteht, kann Unterstützung als Schwäche erleben. Und wer eine Organisation als Familie bezeichnet, kann Loyalität über Professionalität stellen und notwendige Grenzen moralisch verdächtig machen.

Die Forschung zu autobiografischem Gedächtnis zeigt, dass Erinnerungen nicht einfach archiviert, sondern in sozialen und kulturellen Zusammenhängen zu Lebensgeschichten verbunden werden. Bereits die Art, wie Erwachsene mit Kindern über Erlebnisse sprechen, beeinflusst, wie detailliert, zusammenhängend und bewertend diese später autobiografische Erinnerungen erzählen. (annualreviews.org⁠)

Narrative beschreiben damit nicht nur Vergangenheit.

Sie erzeugen Zukunftserwartungen.

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9. Sprache und Kultur

Man spricht, wie man kulturell gelernt hat zu denken

Sprache entsteht nicht ausserhalb von Kultur. Sie bewahrt historische Erfahrungen, gesellschaftliche Rollen, religiöse Vorstellungen, Machtordnungen und Beziehungsideale.

Kultur beeinflusst beispielsweise:

• wie direkt gesprochen wird,
• wie Kritik geäussert wird,
• ob Schweigen Zustimmung, Respekt oder Ablehnung bedeutet,
• wie Hierarchie sprachlich markiert wird,
• wie Gefühle benannt werden,
• ob das Individuum oder die Gruppe im Vordergrund steht,
• ob ein klares Nein als ehrlich oder als unhöflich gilt.

In manchen kulturellen Kontexten gilt direkte Kommunikation als offen und verlässlich. In anderen wird dieselbe Direktheit als rücksichtslos oder beziehungsgefährdend wahrgenommen.

Umgekehrt kann eine indirekte Ausdrucksweise als feinfühlig, respektvoll und sozial intelligent gelten – oder als unklar, unehrlich und ausweichend.

Hier zeigt sich ein zentrales interkulturelles Problem:

Menschen beurteilen fremde Kommunikation häufig nach den unausgesprochenen Regeln ihrer eigenen Kultur.

Sie hören nicht nur die Worte des anderen. Sie interpretieren sie durch das eigene kulturelle Bedeutungssystem.

So hat der Hörer seinen eigenen Filter und seine ihm eigene Art, gesagtes zu interpretieren und zu gewichten.
Dies ist wichtig zu bedenken, wenn man irgend etwas sagt.

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10. Sprachsozialisation

Kinder lernen nicht nur Wörter und Grammatik. Sie lernen gleichzeitig, wie man in ihrer sozialen Welt eine Person ist.

Die Linguistinnen und Anthropologinnen Elinor Ochs und Bambi Schieffelin prägten dafür den Begriff Sprachsozialisation.

Sprachsozialisation beschreibt zwei miteinander verbundene Prozesse:

1. Menschen werden durch Sprache sozialisiert.
2. Menschen werden in den Gebrauch von Sprache sozialisiert.

Ein Kind lernt beispielsweise:

• wann es sprechen darf,
• wen es unterbrechen darf,
• wie Erwachsene angesprochen werden,
• welche Gefühle offen gezeigt werden dürfen,
• was als höflich gilt,
• ob Fragen erwünscht sind,
• ob Autoritäten widersprochen werden darf,
• wie über «uns» und «die anderen» gesprochen wird.

Diese Regeln werden selten vollständig erklärt. Sie werden erlebt, korrigiert, belohnt und nachgeahmt.

Sätze wie:

• «Sei nicht so empfindlich.»
• «Ein Junge weint nicht.»
• «Was sollen die Leute denken?»
• «Widersprich den Erwachsenen nicht.»
• «Bei uns spricht man nicht darüber.»
• «Reiss dich zusammen.»

vermitteln weit mehr als ihren unmittelbaren Inhalt.

Sie lehren, welche Emotionen legitim sind, wer Deutungshoheit besitzt und welche Teile der eigenen Erfahrung sprachlich gezeigt werden dürfen.

Sozialisierung formt Sprache – und Sprache setzt Sozialisation fort.

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11. Pierre Bourdieu: Sprache und Macht

Der französische Soziologe Pierre Bourdieu betrachtete Sprache nicht nur als Kommunikationsmittel, sondern als Teil gesellschaftlicher Machtverhältnisse.

Nicht jede Person darf in jeder Situation mit derselben Wirkung sprechen.

Die gleiche Aussage wird unterschiedlich bewertet, je nachdem:

• wer spricht,
• welche Position die Person besitzt,
• welchen Titel sie trägt,
• welchen Akzent sie hat,
• wie gebildet sie wirkt,
• welchem Geschlecht oder welcher sozialen Gruppe sie zugerechnet wird.

Ein Chefarzt kann eine Aussage als «klinische Einschätzung» formulieren. Eine Pflegefachperson sagt möglicherweise dasselbe und wird als «besorgt» oder «emotional» beschrieben.

Eine Führungskraft «entscheidet klar». Eine Mitarbeitende «zeigt sich wenig kompromissbereit».

Bourdieu sprach vom sprachlichen Markt. Bestimmte Ausdrucksweisen besitzen dort mehr gesellschaftlichen Wert als andere. Standardsprache, akademisches Vokabular und institutionell anerkannte Redeweisen vermitteln symbolisches Kapital.

Macht zeigt sich deshalb nicht nur darin, wer sprechen darf.

Macht zeigt sich auch darin:

• wessen Sprache als kompetent gilt,
• wessen Beschreibung dokumentiert wird,
• welche Begriffe offiziell verwendet werden,
• wer andere benennen und kategorisieren darf.

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12. Politische Sprache

Politische Sprache will nicht nur informieren. Sie will Wirklichkeit ordnen, Zugehörigkeit schaffen und Handlungen legitimieren.

Dafür nutzt sie unter anderem:

• Frames,
• Metaphern,
• Wiederholungen,
• Euphemismen,
• Feindbilder,
• moralische Kategorien,
• emotionale Schlüsselbegriffe,
• Vereinfachungen,
• Narrative.

Euphemismen

Euphemismen schwächen unangenehme Wirklichkeiten sprachlich ab.

Beispiele:

• Kollateralschaden statt getötete Zivilpersonen
• Freisetzung statt Entlassung
• negative Entwicklung statt Scheitern
• robuste Intervention statt Gewaltanwendung
• Bereinigung statt Ausschluss oder Abbau

Euphemismen können Rücksicht ausdrücken. Sie können aber auch Verantwortung verschleiern.

Dysphemismen

Dysphemismen verschärfen und entwerten.

Menschen werden als:

• Parasiten,
• Schmarotzer,
• Flut,
• Gesindel,
• Verräter,
• Belastung

bezeichnet.

Damit wird nicht nur ein Verhalten kritisiert. Die Person oder Gruppe wird moralisch und teilweise menschlich abgewertet.

Nominalisierung

Nominalisierungen machen aus Handlungen abstrakte Vorgänge:

• Es kam zu Fehlern.
• Es erfolgte eine Eskalation.
• Eine Entscheidung wurde getroffen.
• Es gab Kommunikationsprobleme.

Wer handelte? Wer entschied? Und wer sagte was? Wer trug Verantwortung?

Die Grammatik lässt die handelnde Person verschwinden.

«Die Pflege wurde nicht informiert» klingt sachlich. Tatsächlich hat möglicherweise eine konkrete Stelle eine notwendige Information nicht weitergegeben.

Sprache kann Verantwortung sichtbar machen – oder grammatikalisch auflösen.

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13. Victor Klemperer und die Sprache des Totalitarismus

Der Literaturwissenschaftler Victor Klemperer untersuchte während und nach dem Nationalsozialismus, wie totalitäre Sprache in den Alltag eindrang.

In seinem Werk LTI – Notizbuch eines Philologen beschrieb er, wie wiederholte Wörter, Formulierungen und Bilder das Denken schleichend verändern können.

Propaganda wirkt nicht nur durch spektakuläre Reden. Sie wirkt auch durch sprachliche Gewöhnung.

Wenn Begriffe ständig wiederholt werden, erscheinen ihre zugrunde liegenden Annahmen irgendwann selbstverständlich.

Sprache kann:

• Gewalt normalisieren,
• Gruppen entmenschlichen,
• Gehorsam heroisch darstellen,
• Zweifel als Verrat markieren,
• Komplexität in Freund und Feind aufteilen.

Klemperers Beobachtung bleibt aktuell:

Sprache kann für Menschen denken, wenn sie ihre Begriffe unreflektiert übernehmen.

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14. Sprache im Gesundheitswesen

Kaum ein Bereich zeigt die Macht von Sprache so deutlich wie Medizin und Pflege.

Hier werden Menschen untersucht, beschrieben, klassifiziert und dokumentiert. Die verwendeten Wörter beeinflussen nicht nur das Bild einer Person, sondern möglicherweise auch ihre weitere Behandlung.

Der Mensch wird zur Diagnose

Im Alltag des Gesundheitswesens hört man Formulierungen wie:

• der Diabetiker,
• die demente Patientin,
• der Alkoholiker,
• die Borderlinerin,
• der Oberschenkelhals,
• die Pneumonie auf Zimmer zwölf,
• der schwierige Angehörige.

Solche Verkürzungen sind oft nicht böse gemeint. Sie dienen der schnellen Verständigung.

Doch sie verändern den Fokus.

Der Mensch hat nicht mehr eine Erkrankung. Er ist die Erkrankung.

Aus einer Person mit einer komplexen Lebensgeschichte wird eine klinische Kategorie.

Personenzentrierte Sprache versucht deshalb, die Person vor die Diagnose zu stellen:

• Mensch mit Diabetes,
• Patientin mit einer demenziellen Erkrankung,
• Person mit einer Abhängigkeitserkrankung,
• Patient mit einer Lungenentzündung.

Diese Formulierungen lösen nicht alle Probleme. Aber sie erinnern sprachlich daran, dass Diagnose und Person nicht identisch sind.

Personenzentrierte Versorgung richtet klinische Entscheidungen an individuellen Bedürfnissen, Werten und Präferenzen aus und betrachtet den Menschen nicht ausschliesslich als Träger einer Erkrankung. (TB Knowledge Sharing⁠)

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15. Diagnosesprache – nützlich und gefährlich zugleich

Diagnosen erfüllen wichtige Funktionen. Sie ermöglichen:

• fachliche Verständigung,
• Forschung,
• Therapieplanung,
• Risikoabschätzung,
• Abrechnung,
• Zugang zu Leistungen,
• statistische Vergleichbarkeit.

Doch jede Diagnose ist zugleich eine Reduktion.

Sie ordnet individuelle Erfahrungen einer allgemeinen Kategorie zu. Das ist notwendig, kann aber eine Illusion vollständigen Verstehens erzeugen.

Mit einer Diagnose wissen wir etwas Wichtiges über einen Menschen.

Wir wissen jedoch niemals alles.

Diagnose als Identität

Eine Diagnose kann entlasten:

Endlich hat das, was ich erlebe, einen Namen.

Sie kann aber auch einengen:

Seit der Diagnose sehen alle nur noch die Krankheit.

Besonders psychische, neurologische und suchtbezogene Diagnosen besitzen häufig starke gesellschaftliche Nebenbedeutungen.

Dann entstehen aus Fachbegriffen Charakterurteile:

• unberechenbar,
• manipulativ,
• uneinsichtig,
• schwierig,
• selbst schuld,
• nicht belastbar.

Die Diagnose verlässt den klinischen Kontext und wird zum moralischen Etikett.

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16. «Der Patient verweigert»

Die Formulierung «Der Patient verweigert» ist im Gesundheitswesen weit verbreitet.

Doch was bedeutet sie genau?

• Hat der Patient eine Massnahme nach Aufklärung abgelehnt?
• Hat er die Information nicht verstanden?
• Hat er Angst?
• Hat er Schmerzen?
• Besteht ein kulturelles oder religiöses Problem?
• Wurde die Massnahme zum falschen Zeitpunkt angeboten?
• Gab es bereits schlechte Erfahrungen?
• Wurde überhaupt eine echte Wahl ermöglicht?

Das Wort «verweigern» enthält bereits eine Bewertung. Es klingt nach Widerstand gegen etwas Vernünftiges und Erwartbares.

Präziser wäre:

Herr X lehnte die angebotene Mobilisation um 10 Uhr ab. Er berichtete über zunehmende Schmerzen und äusserte Angst vor einem erneuten Sturz. Nach Analgesie und Besprechung wurde ein neuer Versuch für den Nachmittag vereinbart.

Die zweite Formulierung benötigt mehr Zeit. Sie vermittelt dafür klinisch relevante Informationen und verhindert vorschnelle moralische Zuschreibungen.

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17. «Der Schwierige Patienten»

Ein Mensch ist selten unabhängig von der Situation «schwierig».

Schwierig kann sein:

• die Verständigung,
• die Beziehung,
• die Symptomkontrolle,
• die Erwartungsdifferenz,
• die institutionelle Situation,
• das Verhalten einer Person,
• die eigene emotionale Reaktion.

Wer sagt «Dieser Patient ist schwierig», verlagert das Problem vollständig in die Person.

Wer sagt «Die Zusammenarbeit ist im Moment schwierig», öffnet den Blick für Wechselwirkungen.

Noch präziser wäre:

Bei Gesprächen über die Austrittsplanung kommt es wiederholt zu Spannungen. Der Patient äussert grosse Angst vor der Versorgung zu Hause und unterbricht die Mitarbeitenden häufig. Das Team reagiert zunehmend gereizt.

Jetzt wird eine Dynamik sichtbar.

Sprache entscheidet, ob wir eine Person etikettieren oder ein Beziehungsgeschehen untersuchen.

Ein Mensch ist generell nicht einfach „schwierig“ – Vielleicht besteht die Schwierigkeit eher in meinen Möglichkeiten, ihn und sein Erleben zu verstehen.

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18. Dokumentation überträgt Vorurteile

Ein Eintrag in einer Krankengeschichte ist keine private Bemerkung. Er wird von anderen Fachpersonen gelesen und beeinflusst den ersten Eindruck, bevor diese den Menschen selbst kennengelernt haben.

Experimentelle Forschung zeigte, dass stigmatisierende Formulierungen in einer medizinischen Fallbeschreibung negativere Einstellungen bei Ärztinnen und Ärzten in Ausbildung hervorrufen und ihre Beurteilung der Schmerzbehandlung beeinflussen können.

Die klinischen Fakten blieben gleich. Verändert wurde nur die Sprache der Dokumentation. (PubMed Central (PMC)⁠)

Weitere Untersuchungen fanden in elektronischen Krankengeschichten wiederkehrende Formen negativer oder stigmatisierender Sprache. Bestimmte Patientengruppen waren davon häufiger betroffen. Dazu gehörten in einzelnen amerikanischen Studien unter anderem Menschen mit Substanzgebrauchsstörungen sowie Angehörige ethnischer Minderheiten. Solche Befunde müssen im jeweiligen Gesundheitssystem interpretiert werden, zeigen aber ein grundsätzliches Risiko: Dokumentation kann nicht nur Informationen, sondern auch Vorurteile weitergeben. (PubMed Central (PMC)⁠)

Ein wertender Eintrag kann eine sprachliche Kettenreaktion auslösen:

1. Eine Fachperson formuliert ein negatives Urteil.
2. Die nächste Fachperson liest dieses Urteil vor dem ersten Kontakt.
3. Sie interpretiert das Verhalten durch diesen Frame.
4. Ihre Beobachtungen bestätigen scheinbar die ursprüngliche Beschreibung.
5. Das Etikett wird erneut dokumentiert.
6. Aus einer subjektiven Deutung entsteht eine vermeintliche objektive Wahrheit.

Das ist ein Informations–Gerüchte-Gesetz innerhalb der klinischen Dokumentation:

Wo präzise Information fehlt, wird der verbleibende Raum durch Deutung, Zuschreibung und Weitererzählung gefüllt.

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19. Pflegesprache

Pflege besitzt eine eigene Fachsprache. Diese ist notwendig, um Beobachtungen, Risiken, Ressourcen, Interventionen und Wirkungen systematisch zu dokumentieren.

Standardisierte Pflegeterminologien können die Vergleichbarkeit und Interoperabilität verbessern, klinische Entscheidungen unterstützen und pflegerische Leistungen sichtbarer machen. Ihre Wirkung hängt jedoch stark von Schulung, Kontext, technischer Umsetzung und tatsächlicher Anwendung ab. (ScienceDirect⁠)

Die Pflegesprache steht dabei in einem Spannungsfeld.

Sie soll gleichzeitig:

• fachlich präzise,
• knapp,
• standardisiert,
• personenzentriert,
• nachvollziehbar,
• rechtlich belastbar,
• interprofessionell verständlich sein.

Diese Ziele widersprechen sich teilweise.

Defizitsprache

Pflegedokumentationen konzentrieren sich naturgemäss häufig auf Probleme:

• kann nicht,
• benötigt Hilfe,
• ist eingeschränkt,
• zeigt Defizite,
• ist nicht kooperativ,
• ist desorientiert.

Dadurch kann ein Mensch sprachlich zu einer Ansammlung von Mängeln werden.

Ressourcenorientierte Sprache ergänzt deshalb:

• Was gelingt noch?
• Was ist dem Menschen wichtig?
• Welche Fähigkeiten sind vorhanden?
• Welche Strategien nutzt er selbst?
• Was gibt Sicherheit?
• Wer oder was unterstützt ihn?
• Welche Entscheidung trifft er bewusst?

Statt:

Patientin ist vollständig unselbstständig.

könnte dokumentiert werden:

Patientin benötigt Unterstützung bei Körperpflege, Transfer und Medikamenteneinnahme. Sie wählt ihre Kleidung selbstständig aus, beteiligt sich aktiv an der Gesichtspflege und kann Bedürfnisse klar äussern.

Beide Texte beschreiben Hilfebedarf. Nur einer beschreibt gleichzeitig die Person.

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20. Übergabesprache formt Teamwahrnehmung

Auch mündliche Übergaben schaffen Frames.

Ein Satz wie:

«Pass auf, das ist eine schwierige Familie.»

prägt die nächste Begegnung, bevor sie begonnen hat.

Die empfangende Pflegefachperson tritt möglicherweise vorsichtiger, distanzierter oder abwehrender auf. Die Familie spürt diese Haltung und reagiert irritiert. Das Team deutet diese Reaktion als Bestätigung.

So entsteht eine selbsterfüllende Prophezeiung.

Eine professionelle Übergabe trennt deshalb:

• Beobachtung,
• Interpretation,
• Emotion,
• Risiko,
• Empfehlung.

Beispiel:

Die Tochter fragte gestern mehrfach nach den gleichen Informationen und reagierte auf widersprüchliche Aussagen gereizt. Sie äusserte Sorge, bei der Austrittsplanung übergangen zu werden. Sinnvoll wäre heute eine feste Ansprechperson und eine gemeinsame schriftliche Zusammenfassung.

Das ist nicht weich oder beschönigend.

Es ist genauer.

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21. Sprache und psychologische Sicherheit

Psychologische Sicherheit zeigt sich nicht allein darin, ob Menschen theoretisch sprechen dürfen.
Lies mehr darüber unter: Psychologische Sicherheit – Der unsichtbare Schlüssel erfolgreicher Kommunikation und Zusammenarbeit

Psychologische Sicherheit zeigt sich darin, was geschieht, nachdem sie gesprochen haben.

Sprachliche Reaktionen können Offenheit fördern:

• «Was hast du beobachtet?»
• «Welche Information fehlt uns?»
• «Was macht dich unsicher?»
• «Lass uns die Annahme prüfen.»
• «Danke, dass du es ansprichst.»

Oder sie können Offenheit beenden:

• «Das haben wir immer so gemacht.»
• «Du bist noch nicht lange genug hier.»
• «Mach kein Drama.»
• «Sei lösungsorientiert.»
• «Dafür haben wir jetzt keine Zeit.»
• «Du verstehst den Gesamtzusammenhang nicht.»

Ein Team kann offiziell behaupten, Kritik sei willkommen. Die tatsächliche Sprachkultur zeigt, ob das stimmt.

Sprache ist deshalb ein Frühwarnsystem der Organisationskultur.

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22. Sprachliche Gewalt

Der Begriff sprachliche Gewalt bezeichnet nicht bloss laute Beschimpfungen.

Gewalt kann auch in scheinbar sachlicher Sprache liegen:

• Entmenschlichung,
• Lächerlichmachen,
• systematische Abwertung,
• Schweigegebote,
• Drohungen,
• moralische Beschämung,
• bewusste Mehrdeutigkeit,
• Umdeutung von Erfahrungen,
• Ausschluss aus der gemeinsamen Wirklichkeit.

Sätze wie:

• «Das bildest du dir nur ein.»
• «Alle anderen haben kein Problem.»
• «Du bist zu emotional.»
• «So war das nie gemeint.»
• «Du hast einfach ein Kommunikationsproblem.»

können berechtigte Wahrnehmungen delegitimieren.
Lies mehr dazu unter: Gaslighting – Wenn Kommunikation die eigene Wirklichkeit angreift

Nicht jede ungeschickte Formulierung ist Gaslighting. Gaslighting setzt ein systematisches Muster voraus, in dem Wahrnehmung, Erinnerung oder Urteilsfähigkeit eines Menschen gezielt oder wiederholt infrage gestellt werden.

Doch sprachlich beginnen solche Dynamiken oft mit der Verschiebung der Deutungshoheit:

Nicht das Geschehen ist das Problem, sondern deine Wahrnehmung davon.

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23. Sprache, Geschlecht und gesellschaftliche Sichtbarkeit

Sprachliche Formen können beeinflussen, welche Personen bei allgemeinen Bezeichnungen gedanklich mitgemeint werden.

Forschung zur geschlechtergerechten Sprache untersucht unter anderem, ob generisch verwendete männliche Formen tatsächlich gleichermassen mentale Vorstellungen aller Geschlechter auslösen.

Viele Studien deuten darauf hin, dass grammatikalisch männliche Personenbezeichnungen häufiger männliche Vorstellungen aktivieren. Paarformen, neutrale Begriffe oder andere inklusive Formen können die gedankliche Sichtbarkeit weiterer Geschlechter erhöhen.

Dabei sind konkrete sprachliche Lösungen gesellschaftlich umstritten. Die wissenschaftliche Grundfrage bleibt jedoch wichtig:

Wer wird sprachlich genannt, und wer soll lediglich hoffen, mitgemeint zu sein?

Sprache allein schafft keine Gleichstellung. Sie kann bestehende Ungleichheiten jedoch unsichtbar machen oder sichtbar werden lassen.

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24. Mehrsprachigkeit

Mehrsprachige Menschen besitzen nicht einfach mehrere Etiketten für dieselbe Welt.

Sprachen können unterschiedliche emotionale, soziale und biografische Räume öffnen.

Ein Mensch kann beispielsweise:

• in einer Sprache rechnen,
• in einer anderen beten,
• in einer dritten arbeiten,
• in der Muttersprache fluchen,
• in einer später erlernten Sprache über belastende Erlebnisse sprechen.

Die emotionale Intensität eines Wortes kann je nach Sprache unterschiedlich sein. Auch Höflichkeit, Nähe, Humor und Selbstwahrnehmung können sich verändern.

Das bedeutet nicht, dass mehrsprachige Menschen verschiedene Persönlichkeiten besitzen. Doch verschiedene Sprachen aktivieren unterschiedliche Beziehungserfahrungen, kulturelle Normen und autobiografische Zusammenhänge.

Mehrsprachigkeit ist deshalb nicht nur eine kommunikative Fähigkeit.

Sie ist eine Form kognitiver und kultureller Beweglichkeit.

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25. Sprache als Bestandteil der Multiversität

Diversität beschreibt, dass Menschen verschieden sind.

Multiversität fragt, wie diese Verschiedenheit miteinander in Beziehung tritt und zu einer gemeinsamen Stärke werden kann.

Sprache ist dabei zentral.

Lies mehr zu Multiversität unter:
– Multiversität
– Diversität oder Multiversität?
– Von der Diversität zur Multiversität

In einem multiversen Team treffen nicht nur verschiedene Muttersprachen aufeinander. Es treffen unterschiedliche Vorstellungen davon aufeinander:

• was respektvoll ist,
• wie man Kritik formuliert,
• wann man widerspricht,
• wie viel Kontext eine Aussage benötigt,
• ob eine Entscheidung gemeinsam oder hierarchisch getroffen wird,
• ob Gefühle ausgesprochen oder indirekt signalisiert werden,
• wie verbindlich ein Ja klingt,
• was Schweigen bedeutet.

Ein Team kann sprachlich dieselben Wörter verwenden und dennoch unterschiedliche Botschaften hören.

Deshalb reicht es nicht, dass alle «Deutsch sprechen».

Entscheidend ist, ob sie gemeinsam Bedeutung klären.

Oft genügt es nicht nur, dass wir eine fremde Sprache sprechen und verstehen, sondern wir müssen, um angemessen zu kommunizieren, auch den kulturellen Hintergrund, also die Sprache als solches wirklich verstehen. – Und da beginnt oft die Schwierigkeit.

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26. Sprache verändert Wirklichkeit – aber nicht grenzenlos

Es wäre übertrieben zu behaupten, Sprache erzeuge die gesamte Wirklichkeit.

Ein gebrochener Knochen bleibt gebrochen, unabhängig davon, wie wir ihn benennen.

Schmerz verschwindet nicht durch positive Formulierungen.

Machtverhältnisse lösen sich nicht durch neue Begriffe auf.

Ein schlechtes System wird nicht menschlich, nur weil es sich «personenzentriert» nennt.

Sprache darf deshalb nicht mit Realität verwechselt werden.

Aber Menschen begegnen der Realität fast immer durch Deutungen. Und diese Deutungen sind zu einem erheblichen Teil sprachlich organisiert.

Sprache beeinflusst:

• welche Informationen auffallen,
• wie Ursachen erklärt werden,
• wem Verantwortung zugeschrieben wird,
• welche Gefühle entstehen,
• welche Handlungen angemessen erscheinen,
• welche Personen als glaubwürdig gelten,
• welche Möglichkeiten überhaupt diskutiert werden.

Sprache ist nicht allmächtig.

Aber sie ist niemals bedeutungslos.

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27. Sprache und künstliche Intelligenz

Mit künstlicher Intelligenz erhält die Sprachfrage eine neue Dimension.

Sprachmodelle lernen aus grossen Mengen menschlicher Texte. Dadurch übernehmen sie nicht nur Grammatik und Wissen, sondern möglicherweise auch:

• historische Vorurteile,
• dominante Narrative,
• stereotype Verknüpfungen,
• institutionelle Sprachmuster,
• kulturelle Ungleichgewichte.

Gleichzeitig erzeugen sie neue Texte, die wiederum menschliche Kommunikation beeinflussen.

Damit entsteht eine weitere Möbiusschleife:

1. Menschen erzeugen Sprache.
2. Sprachmodelle lernen aus dieser Sprache.
3. Sprachmodelle erzeugen neue Sprache.
4. Menschen übernehmen Teile dieser Sprache.
5. Die neu entstandenen Texte werden erneut zu Trainings- und Kulturmaterial.

Die zentrale Frage lautet künftig nicht nur:

Was macht Sprache mit unserem Denken?

Sondern auch:

Welche Sprache lassen wir durch technische Systeme millionenfach reproduzieren?

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28. Wie können wir sprachlich verantwortungsvoll handeln?

Sprachliche Verantwortung bedeutet nicht, jedes Wort ängstlich zu kontrollieren oder jede unbequeme Aussage zu vermeiden.

Es bedeutet, die Wirkung der eigenen Begriffe mitzudenken.

Hilfreiche Fragen sind:

1. Beschreibe ich oder bewerte ich?

«Herr X unterbrach das Gespräch dreimal» ist eine Beobachtung.

«Herr X war respektlos» ist eine Interpretation.

2. Mache ich die Person zum Problem?

«Sie ist schwierig» fixiert das Problem in der Person.

«Die Zusammenarbeit ist schwierig» öffnet die Beziehungsebene.

3. Ist die Formulierung präzise?

«Der Patient verweigert» ist ungenau.

Was wurde angeboten? Was lehnte er ab? Welche Gründe nannte er?

4. Welche Metapher benutze ich?

Ist die Organisation eine Maschine, ein Organismus, eine Familie, ein Markt oder ein Schlachtfeld?

Welche Handlungsmöglichkeiten eröffnet diese Metapher – und welche verhindert sie?

5. Wer verschwindet aus dem Satz?

«Es wurden Fehler gemacht.»

Von wem? Unter welchen Bedingungen? Mit welchen Folgen?

6. Welche Geschichte erzähle ich?

Ist es eine Geschichte von Versagen, Lernen, Bedrohung, Entwicklung, Schuld oder Verantwortung?

7. Würde ich den Satz gleich formulieren, wenn die betreffende Person ihn mitliest?

Diese Frage ist besonders für Dokumentation, E-Mails und Übergaben hilfreich.

8. Welches Wort würde die betroffene Person für sich selbst wählen?

Menschen sollen nicht ausschliesslich von Institutionen benannt werden. Wo möglich, sollte ihre eigene Bezeichnung berücksichtigt werden.

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29. Was sagt die Wissenschaft insgesamt?

Die Forschung unterstützt weder die Vorstellung einer völlig neutralen Sprache noch die Annahme, Menschen seien vollständig Gefangene ihrer Muttersprache.

Die heutige wissenschaftliche Position lässt sich differenziert zusammenfassen:

Sprache bestimmt Denken nicht vollständig

Menschen können neue Begriffe bilden, Sprachen lernen, ungewohnte Perspektiven übernehmen und nichtsprachliche Probleme lösen.

Sprache beeinflusst gewohnte Denkprozesse

Sie kann Aufmerksamkeit, Erinnerung, Kategorisierung, räumliche Orientierung, zeitliche Ordnung und emotionale Bewertung beeinflussen.

Wirkung ist kontextabhängig

Nicht jedes Wort erzeugt automatisch dieselbe Reaktion. Vorwissen, Kultur, politische Haltung, Situation und Beziehung spielen mit.

Frames und Metaphern wirken

Sie beeinflussen, wie Probleme verstanden, moralisch bewertet und mit möglichen Lösungen verbunden werden.

Narrative formen Identität

Menschen und Gruppen ordnen Erfahrungen in Geschichten. Diese Geschichten können Sinn geben, aber auch Wahrnehmung verengen.

Kultur und Sprache bilden einen Kreislauf

Kulturelle Erfahrungen formen sprachliche Kategorien. Sprachliche Kategorien tragen kulturelle Muster weiter.

Institutionelle Sprache besitzt Macht

Diagnosen, Akteneinträge, Führungsbegriffe und politische Bezeichnungen können Lebenschancen, Behandlung und gesellschaftliche Zugehörigkeit beeinflussen.

Sprache kann verändert werden

Sprachliche Muster sind erlernt. Sie können reflektiert, ergänzt und neu gestaltet werden.

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Zusammenfassung

Sprache ist ein Werkzeug der Verständigung, aber auch ein System der Wirklichkeitsordnung.

Sie benennt nicht einfach, was bereits vollständig vorhanden ist. Sie entscheidet mit, welche Unterschiede wichtig erscheinen, welche Ursachen wir erkennen und welche Lösungen wir für möglich halten.

Sapir und Whorf stiessen die Frage an, ob unterschiedliche Sprachen unterschiedliche Denkgewohnheiten fördern. Die starke Vorstellung, Sprache bestimme das Denken vollständig, gilt heute weitgehend als überholt. Die schwächere Annahme sprachlicher Relativität wird dagegen durch zahlreiche Untersuchungen gestützt.

Goffman und Entman zeigten, wie Deutungsrahmen Situationen organisieren. Lakoff und Johnson machten sichtbar, dass Metaphern nicht nur sprachliche Bilder, sondern Strukturen des Denkens sind. Ochs und Schieffelin beschrieben, wie Menschen durch Sprache in Kultur und Gesellschaft hineinsozialisiert werden. Bourdieu untersuchte Sprache als Ausdruck sozialer Macht. Klemperer zeigte, wie politische Sprache Denken schleichend verändern und Entmenschlichung normalisieren kann.

Im Gesundheitswesen entscheidet Sprache mit darüber, ob Menschen als Personen, Diagnosen, Defizite oder Probleme wahrgenommen werden. Dokumentation kann Verständnis ermöglichen, aber auch Vorurteile weitertragen.

Deshalb ist präzise, personenzentrierte Sprache kein dekorativer Zusatz zur Professionalität.

Sie ist ein Teil davon.

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Quintessenz

Sprache ist nicht die Wirklichkeit.

Aber sie ist eines der mächtigsten Systeme, mit denen Menschen Wirklichkeit ordnen.

Sie macht sichtbar und unsichtbar.

Sie kann differenzieren oder pauschalisieren.

Und sie kann Verantwortung benennen oder verschleiern.

Sie kann Menschen als Personen wahrnehmen oder auf Diagnosen, Rollen und Etiketten reduzieren.

Und sie kann Beziehungen öffnen oder beenden.

Deshalb beginnt verantwortungsvolle Kommunikation nicht erst beim Sprechen.

Sie beginnt bei der Frage:

Welche Wirklichkeit erzeuge ich mit den Worten, die ich wähle?

Und vielleicht beginnt Verstehen genau dort, wo wir bereit sind, unsere eigenen Begriffe nicht länger für die einzig mögliche Beschreibung der Welt zu halten.

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Ausgewählte wissenschaftliche Grundlagen

• Bourdieu, P. (1991). Language and Symbolic Power. Harvard University Press.
• Entman, R. M. (1993). Framing: Toward clarification of a fractured paradigm. Journal of Communication, 43(4), 51–58.
• Goffman, E. (1974). Frame Analysis: An Essay on the Organization of Experience. Harvard University Press.
• Goddu, A. P. et al. (2018). Do words matter? Stigmatizing language and the transmission of bias in the medical record. Journal of General Internal Medicine, 33, 685–691.
• Klemperer, V. (1947). LTI – Notizbuch eines Philologen.
• Lakoff, G., & Johnson, M. (1980). Metaphors We Live By. University of Chicago Press.
• Ochs, E., & Schieffelin, B. B. (1984). Language acquisition and socialization: Three developmental stories. In R. Shweder & R. LeVine (Hrsg.), Culture Theory.
• Park, J. et al. (2021). Physician use of stigmatizing language in patient medical records. JAMA Network Open, 4(7).
• Sapir, E. (1921). Language: An Introduction to the Study of Speech.
• Whorf, B. L. (1956). Language, Thought, and Reality. MIT Press.
• Wittgenstein, L. (1922). Tractatus Logico-Philosophicus.
• Wittgenstein, L. (1953). Philosophische Untersuchungen.

Beitrag von Christoph J. Zingg

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